Палеодиета — одна из новых тенденций среди людей, заботящихся о питании, но что именно включало в себя план питания наших вымерших предков? «Мы подробно изучили диету неандертальцев», — объясняет профессор доктор Эрве Бохеренс из Центра эволюции человека и палеоокружения в Зенкенберге при Тюбингенском университете и продолжает: «В процессе мы смогли определить, что вымершие родственники сегодняшних людей питались в основном крупными травоядными млекопитающими, такими как мамонты и шерстистые носороги ».Два места раскопок в Бельгии, которые были исследованы, предложили международной группе ученых во главе с биогеологом из Тюбингена огромное количество костей мамонтов, шерстистых носорогов, диких лошадей, северных оленей, европейских бизонов, пещерных гиен, медведей возрастом от 45 000 до 40 000 лет. и львы, а также останки волков.
В непосредственной близости также были обнаружены кости нескольких неандертальцев. Основываясь на изотопных исследованиях коллагена в костях, исследователи смогли продемонстрировать, что диета неандертальцев заметно отличалась от диеты других хищных животных. Коллаген является важным органическим компонентом соединительной ткани костей, зубов, хрящей, сухожилий, связок и кожи.«Раньше предполагалось, что неандертальцы использовали те же источники пищи, что и их соседи-животные», — объясняет Бочеренс, и добавляет: «Однако наши результаты показывают, что все хищники занимают очень специфическую нишу, предпочитая, как правило, более мелкую добычу, такую как оленей, диких лошадей или степных бизонов, в то время как неандертальцы в основном специализировались на крупных травоядных, таких как мамонты и шерстистые носороги ».
Но наши вымершие родственники питались не только мясом: исследования изотопного состава отдельных аминокислот в коллагене доказывают, что растительное вещество составляло примерно 20 процентов их рациона. В научных кругах этот эволюционно-биологически актуальный вопрос интенсивно обсуждается на протяжении десятилетий, хотя и не привел к каким-либо осязаемым результатам.«В этом исследовании мы впервые смогли количественно определить долю вегетарианской пищи в рационе поздних неандертальцев.
Аналогичные результаты были получены для более поздних людей каменного века», — добавляет Бохеренс.Среди прочего, ученые из Тюбингена надеются, что их исследования приведут к более четкому пониманию того, что вызвало вымирание неандертальцев около 40 000 лет назад. «Мы накапливаем все больше и больше доказательств того, что диета не была решающим фактором в том, почему неандертальцам пришлось уступить место современным людям», — резюмирует Бохеренс.