«Я была потрясена, когда впервые увидела потрясающую сетку следа тюленей вокруг Шерингемского отмели», морской ветряной электростанции в Соединенном Королевстве, — говорит Дебора Рассел из Университета Сент-Эндрюс. «Вы могли видеть, что особь, казалось, двигалась по прямой между турбинами, как если бы он проверял их на потенциальную добычу, а затем останавливался, чтобы добыть корм на определенных турбинах».Рассел и ее коллеги пометили гавань и серых тюленей на британском и голландском побережьях Северного моря. Их данные показали 11 морских тюленей в пределах двух действующих ветряных электростанций, Alpha Ventus в Германии и Sheringham Shoal на юго-востоке Великобритании.
На обоих участках отдельные тюлени регулярно заходили на ветряные электростанции и в некоторых случаях демонстрировали эти поразительные сетчатые схемы движения, когда они, казалось, добывали корм на отдельных турбинах.Исследователи также наблюдали серых тюленей и тюленей, связанных с подводными трубопроводами. Два тюленя в Нидерландах натолкнулись на участок трубопровода и следовали по нему в нескольких рейсах на срок до 10 дней.
По словам исследователей, пока не ясно, каковы будут последствия для тюленей и их добычи, поскольку количество действующих ветряных электростанций продолжает расти.«Лишь небольшая часть исследованных нами тюленей использовала ветряные электростанции или трубопроводы», — говорит Рассел. «В настоящее время эти сооружения покрывают небольшую часть распространения тюленей в море. По мере того, как ветряные электростанции станут более обширными, вероятно, пострадает гораздо больше тюленей».Теперь исследователи надеются продолжить свои исследования, чтобы понять последствия запланированных масштабных разработок для населения.
Например, пока никто не знает, увеличивают ли ветряные электростанции общее количество добычи, доступной тюленям, или просто концентрируют добычу в новом искусственном месте, делая добычу особенно уязвимой для хищников. Исследователи говорят, что необходимо будет устранить эту неопределенность, чтобы можно было спроектировать антропогенные сооружения и управлять ими, чтобы уменьшить неблагоприятные и увеличить любые положительные эффекты этих структур.