Исследователь из Нова Юго-Восточного университета Стивен О’Брайен входил в группу ученых-исследователей из Китая, Великобритании, Израиля, России и Катара, которые изучали генетический состав тигров. Их 10-летнее исследование, которое опубликовано в Интернете в журнале «Наследственность» и выйдет в печатном издании 1 мая 2015 г., описывает подписи ДНК для 145 отдельных тигров, включая «ваучерные образцы» тигров подтвержденного географического происхождения, включая образцы из евразийских музеев, которые представляли вымершие подвиды.
Первые результаты их исследования появились в 2004 году, которые показали, что малайские тигры отделились от своего индокитайского аналога в отдельный новый пятый подвид тигра. Последние результаты показывают, что вымершие яванские (1980-е годы) и балийские (1940-е) тигры были почти неотличимы с молекулярной точки зрения от суматранских тигров, так же как вымершие каспийские тигры почти идентичны выжившим подвидам амурских тигров.«Эти результаты важны, чтобы помочь выработать стратегии управления для защиты каждого выжившего подвида тигра и стабилизации движения к исчезновению, к которому они явно стремятся», — сказал О’Брайен. «Эти маркеры также предоставляют мощные инструменты для судебно-медицинской идентификации подвидов в неволе населения, а также костей и кожи, проданных в рамках незаконной торговли».
О’Брайен сравнил новые открытия ДНК тигра с тем, как тестирование ДНК изменило способ сбора доказательств для судебного преследования человеческими судами. Тот же подход может быть применен к тиграм как к новому, более мощному инструменту защиты дикой природы и, надеюсь, сокращению незаконной торговли дикими животными.До своей работы в NSU О’Брайен в течение 25 лет работал руководителем лаборатории геномного разнообразия в Национальном институте рака (NCI) Национальных институтов здравоохранения (NIH). В 2011 году он перешел на работу в Центр биоинформатики генома им.
Феодосия Добжанского при Санкт-Петербургском государственном университете (Россия) в качестве главного научного сотрудника. Он также является директором по исследованиям в Управлении исследований и трансфера технологий НГУ.О’Брайен хорошо известен своими исследованиями в области сравнительной геномики, вирусологии, генетической эпидемиологии, систематики млекопитающих и сохранения видов.
В 1983 году он и его сотрудники обнаружили удивительную генетическую однородность африканского гепарда, что стало прелюдией к новой дисциплине природоохранной генетики. Кроме того, последние четыре года О’Брайен был частью международного консорциума ученых, работающих над подробным описанием последовательности генома 48 различных птиц. Эта группа исследователей, называющая себя Группой птичьей филогеномики, состоит из 200 ученых из 80 учреждений в 20 странах. Эта группа является «продуктом» проекта Genome 10K (G10K,), который был соучредителем в 2009 году и возглавлялся О’Брайеном.
Проведя более трех десятилетий полевых исследований со своими учениками и коллегами, О’Брайен впоследствии сообщил примерно в 300 публикациях, многие из которых были опубликованы в научных журналах с самым высоким рейтингом, о том, как генетика может дать информацию и облегчить меры по управлению вымирающими видами. Они включали выявление новых видов слонов, дымчатых леопардов и орангутангов, а также подробные генетические исследования находящихся под угрозой исчезновения видов диких животных, включая гепардов, львов, гигантских панд, леопардов, пум, ягуаров, коал, горбатых китов, пантер из Флориды и, конечно же, тигров.