Летучая мышь соломенного цвета, Eidolon helvum, широко разводится и употребляется в пищу в Гане, но несет в себе риск заражения «зоонозными» патогенами — болезнями, передающимися от животного человеку. Охота, разделка и употребление диких животных в пищу потенциально могут передавать эти инфекции через укусы, царапины, физиологические жидкости, ткани и экскременты. В частности, летучие мыши переносят больше зоонозных вирусов на вид, чем любая другая группа млекопитающих, однако очень мало известно о том, как взаимодействуют люди и летучие мыши, как люди воспринимают летучих мышей и сопутствующий им риск заболеваний, а также о том, кто подвергается наибольшему риску.
Д-р Оливье Рестиф из Департамента ветеринарной медицины Кембриджского университета объясняет: «Знание того, кто ест мясо диких животных и почему, а также как они воспринимают риски, важно для информирования как планов борьбы с болезнями, так и их сохранения. Это требует тщательного анализа. тесное сотрудничество между эпидемиологами, экологами и социальными антропологами. Вот почему мы объединились с Лондонским зоологическим обществом и Университетом Ганы для разработки этой исследовательской программы ».Доктор Александра Каминс, выпускница программы Gates Cambridge, работающая с доктором Restif, добавляет: «Слишком часто голоса местных жителей остаются неуслышанными, несмотря на то, что они представляют тех, кто больше всего подвержен риску распространения и часто несут на себе негативные последствия, связанные с мерами вмешательства.
Вот почему это было для нас важно их слушать ".Доктор Каминс и его коллеги опросили 577 человек на юге Ганы, включая охотников, продавцов и потребителей мяса летучих мышей. Из них большинство (551) были опрошены с использованием общего опроса, а остальные были опрошены с помощью фокус-групп.Исследователи обнаружили, что охотники использовали различные средства для отлова летучих мышей, включая стрельбу, сетку и уборку мусора, и что все охотники сообщали, что брали с собой живых летучих мышей, вступали в контакт с кровью летучих мышей и получали царапины или укусы.
Ни один из охотников не сообщил об использовании средств защиты, например перчаток. Мусор летучих мышей собирали живыми, обычно когда ветка ломалась и летучие мыши падали на землю, но это тоже сопряжено с риском: четыре опрошенных объяснили, как люди будут драться из-за летучих мышей, когда упадет большая ветка, иногда даже лежа на них, чтобы предотвратить другие от их укусов и царапин.
Летучих мышей готовили и готовили разными способами, наиболее распространенными из которых было копчение летучих мышей перед приготовлением пищи и использование летучих мышей в супе. В отличие от сообщений из других стран, исследование в Юго-Восточной Гане выявило несколько случаев использования мяса диких летучих мышей, связанных с традиционными верованиями или медицинскими практиками. В Гане мясо диких летучих мышей, похоже, используется как в качестве пропитания, так и в качестве предмета роскоши.
Большое количество охотников, которые охотятся самостоятельно или хранят часть улова, предполагает, что летучие мыши являются легкодоступным источником животного белка. В то же время высокие вкусовые рейтинги потребителей и относительно высокие цены говорят о том, что мясо летучей мыши считается в Гане «роскошной едой».
Охотники, продавцы и потребители мяса летучих мышей, как правило, были старше людей, не имевших никакого отношения к этой практике, — в среднем на семь-десять лет. Исследователи полагают, что это может означать несколько сценариев, наиболее вероятным из которых является снижение интереса молодежи к мясу диких летучих мышей.Они обнаружили тесную связь между полом и ролями в товарной цепочке «летучая мышь-мясо диких животных»: охотники в основном мужчины, а продавцы — женщины, что соответствует культурным нормам сельского ганского общества. Это могло означать, что риск заболевания также был разным для мужчин и женщин.
Исследователи также обнаружили, что люди, живущие в городских условиях, и более образованные люди с меньшей вероятностью будут участвовать в мероприятиях, связанных с мясом диких летучих мышей. Хотя это говорит о том, что рост урбанизации и улучшения в образовании могут снизить использование летучих мышей в качестве мяса диких животных, не исключено, что увеличение дохода домохозяйства может привести к увеличению потребления мяса диких животных, особенно потому, что мясо, по-видимому, рассматривается как предмет роскоши.Используя фокус-группы, исследователи провели более глубокие интервью, чтобы понять вероятную реакцию участников на вмешательства в отношении мяса диких летучих мышей. Они обнаружили, что нормативные акты сами по себе не являются эффективным решением: сами по себе законы и штрафы вряд ли приведут к изменениям.
Хотя только некоторые из наших респондентов были бы готовы рискнуть заплатить штраф, если бы они продолжали зарабатывать достаточно на продаже мяса диких летучих мышей, по сути, никто не знал о существующих законах об охоте в Гане, что позволяет предположить, что обеспечение соблюдения является серьезной проблемой.Возможные риски для здоровья оказались более сдерживающим фактором, чем штрафы; некоторые респонденты предположили, что риск заболевания может побудить их остановиться. Однако риск заболевания от мяса диких летучих мышей считался самым высоким среди тех, кто не ел его, и самым низким среди тех, кто охотился на летучих мышей или продавал их. Этот вывод подтверждает предыдущие исследования, предполагающие, что люди могут легко воспринимать риск и даже интеллектуально признавать желание снизить этот риск, но фактическое поведение может не измениться.
Профессор Джеймс Вуд, возглавляющий исследовательскую программу Кембриджского университета, говорит: «Понимание как фактических, так и предполагаемых факторов риска имеет жизненно важное значение. Если в Гане произойдет вспышка зоонозного заболевания, переносимого летучими мышами, наша информация может оказаться неоценимой для оказания помощи в достижении цели. эти группы подвергаются наибольшему риску и при планировании мер борьбы с болезнями ».Доктор Маркус Роклифф из ZSL добавляет: «К сожалению, не может быть простого способа минимизировать риски распространения зоонозов от летучих мышей. Например, охота на летучих мышей является очень сезонным занятием и, как и всякая охота на диких животных, может быть начата и выброшена в будет, в то время как разведение домашних животных — одно из возможных устойчивых решений для сокращения охоты на диких животных — требует постоянной активности в течение всего года на ежедневной основе.
«Хотя многие программы предлагают экономические возможности в качестве основной мотивации выбора средств к существованию и успеха альтернатив, одного этого может быть недостаточно. Мы обнаружили, что люди в Гане реагируют на информационные материалы о риске заболеваний, связанных с мясом диких животных, а также об экологической роли летучих мышей при опылении и распространении семян. Работа с местными сообществами, чтобы помочь им найти эффективные и устойчивые решения в соответствии с их экономическими потребностями, должна быть долгосрочным обязательством ".