Подробный повторный анализ, проведенный международной группой исследователей, включая Роберта Б. Экхардта, профессора генетики развития и эволюции Пенсильванского университета, Мацея Хеннеберга, профессора анатомии и патологии в Университете Аделаиды, и Кеннета Су, китайского геолога и палеоклиматолога, предполагает что единственный экземпляр, от которого зависит новое обозначение, известный как LB1, не представляет новый вид. Вместо этого это скелет человека с отклонениями в развитии, и, по мнению исследователей, он содержит важные особенности, наиболее соответствующие диагнозу синдрома Дауна.«Образец скелета из пещеры Лян Буа содержит фрагментарные останки нескольких человек», — сказал Экхардт. «LB1 имеет единственный череп и бедренные кости во всем образце».
С момента обнаружения LB1 в пещере не было сделано никаких существенных открытий костей.Первоначальные описания Homo floresiensis были сосредоточены на необычных анатомических характеристиках LB1: объем черепа составил всего 380 миллилитров (23,2 кубических дюйма), что позволяет предположить, что размер мозга составляет менее одной трети размера среднего современного человека, и короткие бедренные кости, которые использовались для реконструкции существо ростом 1,06 метра (около 3,5 фута).
Хотя LB1 жил всего 15 000 лет назад, сравнения были сделаны с более ранними гомининами, включая Homo erectus и Australopithecus. Другие признаки были охарактеризованы как уникальные и, следовательно, свидетельствующие о новом виде.По словам исследователей, тщательное повторное рассмотрение имеющихся доказательств в контексте клинических исследований предлагает другое объяснение.
Исследователи сообщают о своих выводах в двух статьях, опубликованных сегодня (4 августа) в Proceedings of the National Academy of Sciences.Во-первых, пишут они, первоначальные цифры объема черепа и роста занижены, «заметно ниже, чем любые более поздние попытки подтвердить их». Экхардт, Хеннеберг и другие исследователи постоянно находили объем черепа около 430 миллилитров (26,2 кубических дюйма).
«Разница значительна, и пересмотренная цифра попадает в диапазон, предсказанный для современного человека с синдромом Дауна из того же географического региона», — сказал Экхардт.Первоначальная оценка роста существа в 3,5 фута была основана на экстраполяции короткой бедренной кости с формулой, полученной из популяции африканских пигмеев.
Но у людей с синдромом Дауна также диагностированы короткие бедренные кости, сказал Экхардт.Хотя эти и другие особенности необычны, он признал, что «необычное не значит уникальное. Первоначально описанные черты не столь редки, чтобы потребовать изобретения нового вида гомининов».
Вместо этого исследователи приводят доводы в пользу альтернативного диагноза: синдрома Дауна, одного из наиболее часто встречающихся нарушений развития у современных людей.«Когда мы впервые увидели эти кости, некоторые из нас сразу же заметили нарушение развития, — сказал Экхардт, — но мы не поставили конкретный диагноз, потому что кости были очень фрагментарными.
За прошедшие годы несколько линий доказательств сошлись на синдроме Дауна. . "Первый показатель — краниофациальная асимметрия, несоответствие черепа вправо и влево, характерное для этого и других заболеваний. Экхардт и его коллеги отметили эту асимметрию в LB1 еще в 2006 году, но команда раскопок не сообщила об этом, и позже он был отклонен в результате длительного захоронения черепа, сказал он.Ранее неопубликованное измерение затылочно-лобной окружности LB1 — окружности черепа, взятой примерно над верхушками ушей, — позволило исследователям сравнить LB1 с клиническими данными, которые обычно собираются у пациентов с нарушениями развития.
Здесь также размер мозга, который они оценивают, находится в пределах ожидаемых для австраломеланезийского человека с синдромом Дауна.По словам Экхардта, короткие бедренные кости LB1 не только соответствуют уменьшению роста, наблюдаемому при синдроме Дауна, но и при статистической поправке на нормальный рост они дают рост около 1,26 метра, или чуть более четырех футов, что соответствует показателю некоторых людей, живущих в настоящее время.
Флорес и в прилегающих регионах.Эти и другие «пуховые» характеристики, как утверждают исследователи, присутствуют только в LB1, но не в других скелетных останках Лян Буа, что является дополнительным доказательством аномалии LB1.
«Эта работа представлена не в форме фантастического рассказа, а для проверки гипотезы: являются ли скелеты из пещеры Лян Буа достаточно необычными, чтобы потребовать изобретения нового человеческого вида?» — сказал Экхардт.«Наш повторный анализ показывает, что это не так.
Менее напряженное объяснение — это нарушение развития. Здесь признаки довольно четко указывают на синдром Дауна, который встречается более чем в одном случае на тысячу человеческих рождений во всем мире».
Дополнительный контекст доступен на сайте авторов www.LiangBuaCave.org.