Исследователи из Institut Catala de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) описали новый род и вид вымерших гоминоидов Pliobates cataloniae на основе частичного скелета, состоящего из 70 ископаемых останков, обнаруженных в 2011 году на одном из участков стратиграфической серии. Абокадор-де-Кан-Мата (Эльс Хосталетс-де-Пьерола, Барселона, Каталония, северо-восток Пиренейского полуострова). К ним относятся большая часть черепа и зубных рядов, а также значительная часть левой руки, включая несколько элементов локтевых и лучезапястных суставов.
Они принадлежат обезьяне, размером с самого маленького из ныне живущих гиббонов (от 4 до 5 кг), жившего 11,6 миллиона лет назад. Плиобатс впервые показывает на ископаемом примате такого размера набор характерных черт современных гоминоидов, предположительно унаследованных от их последнего общего предка, который, вероятно, жил в Африке за несколько миллионов лет до Плиобатов.Эта находка радикально меняет ранее принятый морфотип предка хилобатид-гоминид и дает очень надежные ключи к разгадке происхождения современных гиббонов. «Происхождение гиббонов остается загадкой из-за отсутствия палеонтологической летописи, но до сих пор большинство ученых думали, что их последний общий предок с гоминидами, должно быть, был крупным, потому что все несомненные ископаемые гоминоиды, найденные до сих пор, были крупными», объясняет Дэвид М. Альба, исследователь ICP, ведущий исследование, опубликованное в журнале Science.
Все ископаемые антропоиды с маленьким телом (от 5 до 15 кг), найденные до плиобатов, имели слишком примитивный план тела, чтобы быть тесно связанными с существующими гуманоидами. «Эта находка переворачивает все», — считает исследователь ICP.Плиобатес сохраняет некоторые примитивные черты. Однако анатомия его руки, особенно кости запястья и сустав между плечевой и лучевой костями, уже имеет базовую конструкцию современных гоминоидов.
Филогенетический анализ, основанный на более чем 300 признаках, очень последовательно помещает плиобатов в качестве основного гоминоида, наиболее близкого к расхождению между малыми и большими обезьянами (гилобатидами и гоминидами, соответственно), и предполагает, что последний общий предок современных гоминоидов мог быть более крупным. похожи на живых гиббонов, чем на современных человекообразных обезьян, чем считалось ранее.Фактически, череп и некоторые части посткраниального скелета Pliobates cataloniae демонстрируют некоторые особенности, характерные только для современных гиббонов. «Это предполагает, что, с другой стороны, плиобаты могут быть сестринской группой только существующих гиббонов», — утверждает Сальвадор Моя-Сола, исследователь ICREA и директор ICP, который также участвовал в исследовании. «Мы надеемся, что будущие открытия на свалке Кан Мата помогут нам прояснить роль катарринов с малым телом в эволюции гоминоидов и, наконец, разрешить загадку происхождения современных гиббонов», — заключает Моя-Сола.Адаптация посткраниального скелета Pliobates cataloniae указывает на локомоторный репертуар, в основном состоящий из медленного и осторожного лазания по куполу с большой гибкостью движений и некоторой способностью подвешивания ниже ветвей.
Его степень энцефализации была подобна таковой у современных обезьян и гиббонов, но ниже, чем у современных человекообразных обезьян. Микроскопические следы, оставленные продуктами питания на окклюзионных поверхностях его зубов незадолго до смерти, указывают на по существу плодоядную диету (т.
Е. Основанную в основном на спелых и мягких фруктах), как у живых гиббонов.Останки черепа были настолько фрагментарными, что исследователи полагались на виртуальную реконструкцию, основанную на изображениях компьютерной томографии высокого разрешения, чтобы изучить их.Название нового рода (Pliobates) представляет собой комбинацию Pliopithecus (что означает «больше обезьяны») и Hylobates («тот, кто ходит или преследует»), что является намеком на примитивное сходство с другими ранее известными малотелыми антропоидами. (плиопитекоиды) и сходства по производным признакам с современными гиббонами (гилобатидами).
Видовой эпитет (cataloniae) — это географическая ссылка на местонахождение памятника в Каталонии. Образец получил прозвище «Лайя», знакомое уменьшительное от «Эулалии», покровительницы Барселоны, что буквально означает «хорошо говорящий, красноречивый» из-за новых знаний, которые имеют значение для науки.
Абокадор-де-Кан Мата, исключительное местоНаходка Плиобата еще раз демонстрирует, что комплекс стоянок в Абокадор-де-Кан-Мата является одним из самых важных мест в мире для изучения происхождения современных гоминоидов. Палеонтологическое наблюдение, проведенное во время расширения свалки в течение последних 13 лет под научным контролем ICP, позволило восстановить необычные ископаемые останки приматов от 12,5 до 11,5 миллионов лет назад. Наиболее примечательными являются скелет Pierolapithecus catalaunicus (известного как «Pau»), обнаруженный в 2002 году и описанный в 2004 году, а также череп Anoiapithecus brevirostris («Lluc»), описанный в 2009 году.
В среднем и раннем позднем миоцене территория, где находится нынешняя свалка, была закрытым лесом с теплым и влажным климатом с рядом постоянных водоемов. Эта среда способствовала большому разнообразию фауны, поскольку она представлена почти 80 видами млекопитающих, которые были идентифицированы на этом участке, а также несколькими земноводными, рептилиями и птицами.
Таким образом, помимо гоминоидных и плиопитекоидных приматов, мелких млекопитающих (насекомоядных и грызунов), копытных (таких как лошади, носороги и олени), многих хищников (в том числе тех, которые известны как «ложные саблезубые кошки», в настоящее время вымершие), и хоботных животных, имеющих отдаленное родство. до современных слонов были найдены в этой области.
