Фергюсон и Олсон изучали 377 американских детей, в среднем 13 лет, из различных этнических групп, у которых был клинически повышенный дефицит внимания или депрессивные симптомы. Дети были частью существующего крупного проекта, финансируемого из федерального бюджета, по изучению воздействия насилия в видеоиграх на молодежь.
Исследование важно в свете продолжающихся общественных дебатов о том, способствуют ли жестокие видеоигры поведенческой агрессии и социальному насилию среди молодежи, особенно среди тех, у кого уже есть проблемы с психическим здоровьем.
Социальное насилие включает в себя такое поведение, как издевательства, драки, преступные нападения и даже убийства. А средства массовой информации часто связывают насильственные видеоигры с преступниками, устроившими стрельбу в школах в Соединенных Штатах.
Результаты Фергюсона и Олсона не подтверждают распространенное мнение о том, что жестокие видеоигры увеличивают агрессию у молодежи, которая имеет предрасположенность к проблемам с психическим здоровьем.
Исследователи не обнаружили связи между игрой в жестокие видеоигры и последующим увеличением преступности или издевательств у детей с клинически выраженными симптомами депрессии или дефицита внимания. Их выводы согласуются с результатами недавнего отчета Секретной службы, в котором возникновение более общих форм молодежного насилия было связано с агрессивностью и стрессом, а не с насилием в видеоиграх.
Интересно, что исследователи текущего исследования обнаружили несколько случаев, когда насилие в видеоиграх действительно оказывало небольшое катарсическое действие на детей с повышенными симптомами дефицита внимания и помогало снизить их агрессивные наклонности и агрессивное поведение.
Хотя Фергюсон и Олсон предупредили, что их результаты нельзя распространить на крайние случаи, такие как массовые убийства, они решительно выступают за изменение общих представлений о влиянии жестоких видеоигр, даже в контексте детей с повышенными симптомами психического здоровья.
«Мы не нашли доказательств того, что жестокие видеоигры усиливают запугивание или преступное поведение среди уязвимой молодежи с клинически выраженными симптомами психического здоровья», — подчеркнул Фергюсон. Что касается озабоченности по поводу того, что некоторые молодые преступники, совершившие массовые убийства, играли в жестокие видеоигры, Фергюсон заявил: «С точки зрения статистики было бы более необычно, если бы молодой преступник или стрелок не играл в жестокие видеоигры, учитывая, что большинство молодежи и молодых людей играют в такие игры. игры хотя бы изредка."