Результаты, опубликованные сегодня в журнале Harmful Algae, свидетельствуют о значительном расширении на север районов вдоль Тихоокеанского побережья, где морские млекопитающие, как известно, подвергаются воздействию токсинов водорослей. С 1998 года отравление водорослевым токсином было обычным явлением у калифорнийских морских львов в Центральной Калифорнии.
Однако этот отчет — первая документация о токсинах водорослей у морских млекопитающих, обитающих на севере от юго-востока Аляски до Северного Ледовитого океана.
«Что нас действительно удивило, так это то, что эти токсины так широко распространены на Аляске, далеко к северу от того места, где они были ранее зарегистрированы у морских млекопитающих», — сказала Кэти Лефевр, научный сотрудник NOAA Fisheries, руководившая исследованием. "Однако мы не знаем, были ли концентрации токсинов, обнаруженные у морских млекопитающих на Аляске, достаточно высокими, чтобы нанести вред здоровью этих животных.
Трудно подтвердить причину смерти брошенных животных. Но мы знаем, что тенденции к потеплению, вероятно, увеличат цветение, увеличивая вероятность того, что морские млекопитающие могут пострадать в будущем."
Сеть исследования и реагирования на водорослевые токсины дикой природы на Западном побережье (WARRN-West) проверила образцы более 900 морских млекопитающих, которые были пойманы или обнаружены на Аляске с 2004 по 2013 год. Тестирование показало, что токсины водорослей, домовая кислота и сакситоксин присутствуют в низких концентрациях у некоторых животных каждого из 13 исследованных видов морских млекопитающих и из всех регионов Аляски.
Уровни этих токсинов водорослей были значительно ниже нормативных пределов безопасности морепродуктов.
Однако Гей Шеффилд из Университета Аляски в Фэрбенксе и соавтор этого исследования предупредили, что моллюски, обнаруженные в желудках добытых моржей и бородатых тюленей, которых часто едят в нескольких прибрежных сообществах на западе и севере Аляски, могут содержать токсины водорослей. Часто употребляемые в пищу части животных, такие как мышцы и жир, вряд ли будут накапливать эти токсины до уровней, вызывающих обеспокоенность по поводу потребления человеком, и в текущих рекомендациях Министерства здравоохранения Аляски в отношении безопасности морепродуктов нет никаких изменений
Лефевр подчеркнул решающую роль, которую сыграли партнеры WARRN-West Network, предоставив образцы для исследования. «Последовательно предоставляя образцы от выброшенных и выловленных морских млекопитающих, их работа была важна для наших исследований», — сказал Лефевр. Сеть WARRN-West, финансируемая NOAA Fisheries при поддержке партнеров по сети, продолжит наблюдение за токсинами водорослей у морских млекопитающих.