Но еще одно влияние, которое таится в этом неизбежном сценарии, — это углерод.Более конкретно, что происходит со всем органическим углеродом, содержащимся в этих ледниках, когда они тают?Этому посвящена новая статья исследовательской группы, в которую входит доцент Университета штата Флорида Роберт Спенсер. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, является первой глобальной оценкой ученых того, что происходит при разрушении крупных ледяных щитов.
«Это первая попытка выяснить, сколько органического углерода содержится в ледниках и сколько будет высвобождено при их таянии», — сказал Спенсер. «Это может изменить всю пищевую сеть. Мы не знаем, как различные экологические системы отреагируют на новый приток углерода».Ледники и ледяные щиты содержат около 70 процентов пресной воды Земли, и продолжающееся таяние является основным фактором повышения уровня моря.
Но ледники также накапливают органический углерод, полученный как в результате первичного производства на ледниках, так и от отложений таких материалов, как сажа или другие побочные продукты сгорания ископаемого топлива.Спенсер вместе с коллегами из Аляски и Швейцарии изучал измерения ледяных щитов в горных ледниках по всему миру, ледникового покрова Гренландии и антарктического ледяного щита, чтобы измерить общее количество органического углерода, хранящегося в глобальном ледяном резервуаре.Это много.В частности, по мере таяния ледников количество органического углерода, экспортируемого с выходом ледников, увеличится на 50 процентов в течение следующих 35 лет.
Чтобы представить это в контексте, это примерно количество органического углерода в половине реки Миссисипи, которое ежегодно добавляется в океан из-за таяния ледников.«Это исследование ясно показывает, что ледники представляют собой значительный резервуар органического углерода», — сказал Эран Худ, ведущий автор статьи и ученый из Университета Юго-Восточной Аляски. «В результате потеря ледниковой массы во всем мире вместе с соответствующим выбросом углерода затронет морские экосистемы высоких широт, особенно те, которые окружают основные ледниковые щиты, которые в настоящее время получают довольно ограниченные потоки органического углерода с суши в океан. "Спенсер сказал, что он и его коллеги продолжают это направление исследований и проведут дополнительные исследования, чтобы попытаться точно определить, какое воздействие будет, когда этот углерод попадет в существующие водоемы.«Люди должны думать о том, что это значит для Земли», — сказал Спенсер. «Мы знаем, что теряем ледники, но что это значит для морской флоры и фауны, рыболовства и всего, что нас волнует ниже по течению?
Помимо проблемы воды, существует целый ряд проблем».