Об открытии сообщается в раннем выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences за неделю от 18 мая. Исследователи говорят, что оно проливает свет на грандиозное изменение, которое сделало современных людей восприимчивыми к остеопорозу — состоянию, характеризующемуся хрупкостью и истончением костей. .Исследователи говорят, что в основе открытия лежит знание о том, что «стресс» от ходьбы, подъема и бега к костям заставляет их накапливать больше кальция и становиться сильнее.«Было много доказательств того, что у более ранних людей были более крепкие кости и что упражнения с весовой нагрузкой у современных людей предотвращают потерю костной массы, но мы не знали, был ли переход к более слабым костям за последние 30 000 лет или около того был вызван ростом в сельском хозяйстве, диете, урбанизации, приручении лошади или других изменениях образа жизни », — говорит Кристофер Рафф, доктор философии. , профессор функциональной анатомии и эволюции Медицинского факультета Университета Джона Хопкинса.
«Проанализировав множество образцов костей рук и ног за тот период времени, мы обнаружили, что кости европейских людей постепенно ослабевали по мере того, как они развивали и принимали сельское хозяйство и переходили к более оседлому образу жизни, и что переезд в города и другие факторы почти не имели влияние."Исследование было совместным усилием исследователей со всей Европы и Соединенных Штатов, которое началось в 2008 году. Группа сосредоточилась на Европе, потому что в ней много хорошо изученных археологических памятников, говорит Рафф, и потому, что население имеет относительно небольшие генетические вариации, несмотря на некоторые перемещение населения. Это означало, что любые наблюдаемые изменения могут быть связаны скорее с образом жизни, чем с генетикой.
Для исследования исследователи взяли слепки костей из музейных коллекций и использовали портативный рентгеновский аппарат, чтобы просканировать их, сосредоточив внимание на двух основных костях ног и одной на руках. «Сравнивая нижние конечности с верхними конечностями, на которые мало влияет то, сколько человек делает ходьбу или бег, мы можем определить, были ли наблюдаемые нами изменения вызваны подвижностью или чем-то другим, например, питанием», — говорит Рафф.Когда они проанализировали геометрию костей с течением времени, исследователи обнаружили снижение прочности костей ног между эпохой мезолита, которая началась примерно 10 000 лет назад, и эпохой Римской империи, которая началась примерно 2,500 лет назад. Однако прочность костей руки оставалась довольно стабильной. «Спад продолжался тысячи лет, что говорит о том, что у людей был очень долгий переход от начала земледелия к полностью оседлому образу жизни», — говорит Рафф. «Но к средневековью кости были примерно такой же прочности, как и сегодня».
Рафф отмечает, что кости в стиле палеолита все еще, вероятно, достижимы, по крайней мере, для молодых людей, если они в какой-то степени воссоздают образ жизни своих предков, особенно при ходьбе больше, чем их сверстники. Он цитирует исследования профессиональных спортсменов, которые продемонстрировали, как образ жизни записывается в наших костях. «Разница в прочности костей рук профессионального теннисиста примерно такая же, как у нас и людей эпохи палеолита», — говорит он.