«У более крупных самцов больше шансов на потомство, чем у их более мелких соперников», — говорит доктор Стефани Крюгер, ведущий автор исследования. Исследователь работает вместе с доктором Джеральдом Морицем, профессором биологии из Галле, который много лет занимается изучением трипсов. Крюгер исследовал разновидность трипсов Echinothrips americanus, размер которой составляет всего 1,3 миллиметра.
Этот вид является насекомым-вредителем, который попал в Европу из США в конце 20 века и в настоящее время является обычным обитателем теплиц Германии. Этих мелких насекомых, принадлежащих к отряду Thysanoptera, не следует недооценивать, поскольку ущерб, который они наносят сельскохозяйственной промышленности и сектору садоводства, может исчисляться миллионами.Есть много причин, по которым более крупные самцы имеют более высокий уровень успешности воспроизводства. «Во-первых, сильные самцы отгоняют своих более мелких соперников.
Их размер также позволяет им легче садиться на самок при спаривании», — говорит Крюгер. К этому следует добавить тот факт, что самки разных видов насекомых предпочитают более крупных самцов, поскольку они сулят более высокую вероятность выживания яиц и потомства.
Кроме того, животные производят больше выделений, которые самки используют в качестве питательных веществ во время производства яиц. Есть даже преимущество мужской фертильности: они производят больше спермы.
До недавнего времени о репродуктивной биологии трипсов было мало что известно с научной точки зрения. Биологи из Галле смогли опровергнуть, например, широко распространенную гипотезу о том, что так называемые стернальные железы влияют на успех спаривания. Фактическое назначение этих желез, расположенных на брюшке насекомого, остается неясным. У Крюгер есть гипотеза, и дальнейшие исследования должны позволить ей определить, охраняют ли самцы трипса куколки с намерением первыми спариваться с вылупившимися самками. «Мы предполагаем, что самцы маркируют территорию, которую охраняют, — говорит Крюгер.
Если у них более крупная поровая пластина и, следовательно, больше грудных желез, у них есть преимущество перед другими самцами, так как они могут определять границы своей территории. Биолог также хотел бы проанализировать, активно ли самки ищут своих партнеров или более крупные самцы более успешны в поиске партнера для совокупления из-за их более высокого уровня агрессии.
Исследовательское подразделение «Биология развития» MLU, возглавляемое профессором Джеральдом Морицем, уже много лет занимается изучением трипсов. К их отряду относятся более 6 100 видов. Эти микронасекомые с их жалящим и сосущим ротовым аппаратом вызвали большое недовольство в сельском хозяйстве. Они заражают срезанные цветы и повреждают фрукты и овощи, проникая в клетки растений и извлекая клеточный сок.
Например, снизились урожаи клубники в США и Германии. Кроме того, некоторые виды переносят основные вирусы растений. Трипсы также являются помехой в жилых комнатах любителей растений по всей стране.
Их сосание оставляет после себя оптически неприятное серебристо-серое пятно на комнатных растениях, таких как каучуковое растение и пальмы.