Полученные данные дают ключ к разгадке поисков Александра Джонсона по раскрытию взаимосвязанных механизмов переедания и ожирения. Ожирение — это эпидемия внутри страны — более трети американцев считаются страдающими ожирением — и растущая проблема со здоровьем в других частях мира.
«В современном обществе нас засыпают сигналами, чтобы поесть, от рекламы фаст-фуда до запаха барбекю и гамбургеров, и это, вероятно, способствует перееданию», — сказал Джонсон, доцент психологии в Университете штата Мичиган. «Наше исследование предлагает как психологическое, так и нейробиологическое объяснение того, почему люди с ожирением могут быть особенно уязвимы для этих сигналов."
В исследовании участвовали две группы мышей: одна группа получала высококалорийную диету до тех пор, пока они не стали тучными, а вторая группа получала обычную лабораторную диету, чтобы они оставались худыми.
Затем Джонсон обучил мышей различным слуховым сигналам. Каждый раз, когда они слышали один сигнал, например тон, мыши получали сахарное вознаграждение; со второй репликой, такой как белый шум, они не получали награды.
Затем мышам был предоставлен доступ к назначенной им поддерживающей диете в течение трех дней, чтобы они были сыты (i.е., не голоден) на заключительном этапе тестирования исследования. В этом тесте сахарный раствор был доступен мышам все время, чтобы увидеть, что заставит их начать есть. Когда не было дано никакого сигнала и когда был дан сигнал белого шума (который ранее не предлагал вознаграждения), тощие мыши и мыши с ожирением ели примерно одинаковое количество.
Однако, когда был дан положительный тональный сигнал, тучные мыши съели значительно больше раствора сахара по сравнению с худыми мышами.
«С психологической точки зрения это говорит нам о том, что тучные мыши более уязвимы к воздействию триггеров окружающей среды, вызывающих переедание», — сказал Джонсон. «Глядя на это сквозь призму человека, можно предположить, что люди с ожирением могут быть более чувствительны к перееданию в присутствии, скажем,« Золотых арок »McDonald’s."
Но почему?
Заключительная часть исследования может предложить объяснение.
Джонсон также исследовал боковой гипоталамус мышей, который известен как ключевая область мозга, отвечающая за аппетит и пищевое поведение. Используя процедуру, называемую иммунофлуоресценцией, для маркировки нейронов в этой области мозга, он обнаружил, что нейронов, выделяющих определенный гормон — меланин-концентрирующий гормон, или MCH, — было больше у мышей с ожирением.
Но что важно, эти нейроны, высвобождающие МСН, были более активными, когда тучные мыши сталкивались с экологическими напоминаниями о сахаре.
«Другими словами, если вы страдаете ожирением, это приводит к увеличению экспрессии MCH, что может сделать вас более чувствительным к этой форме переедания», — сказал Джонсон.
Новые открытия, добавил он, начинают рисовать картину взаимосвязи между механизмами поведения мозга, которые могут лежать в основе усвоенного переедания у людей с ожирением.
"Это может быть одной из многих причин, по которым люди с ожирением могут иметь желание есть больше, когда им показывают пищевые сигналы."