LOCATE использует возможности высоко распределенного набора центров NERC по всей стране для проведения этой амбициозной программы выборки. Помимо Национального центра океанографии (NOC), который возглавляет этот проект, центры включают; Центр экологии и гидрологии (CEH), Британская геологическая служба (BGS) и Морская лаборатория Плимута (PML) вместе с Институтом экологических исследований в Терсо, Шотландия. Создание структуры выборки и анализа — непростая задача, по этой причине LOCATE провела очень успешный пробный запуск в ноябре 2016 года, готовясь к официальному запуску во вторую неделю января 2017 года.
Углерод в почве Великобритании дает обществу ряд преимуществ. На полях почвенный углерод поддерживает производство сельскохозяйственных культур, в то время как торфяники накапливают углерод вдали от атмосферы, что может привести к изменению климата. Запасы углерода находятся под угрозой из-за изменения характера землепользования в результате изменения климата, что приводит к увеличению потерь с суши в реки, устья и океаны.
Об этих потерях сообщалось по всей Великобритании и Европе, и они представляют собой целый ряд рисков, включая ухудшение качества питьевой воды из-за снижения плодородия почв, а также потенциальное увеличение антропогенных выбросов в атмосферу
Почвы по всему миру содержат примерно в четыре раза больше углерода, чем ископаемое топливо, которое на сегодняшний день попало в атмосферу в результате сгорания. Этот запас углерода является самым большим в высоких широтах, таких как северная Шотландия. Каждый год часть этого углерода вымывается в реки и ручьи, постепенно увеличивая концентрацию растворенного углерода в реках в некоторых частях Великобритании и Европы.
Хорошего понимания того, где происходит это движение, в настоящее время не существует, при этом исторические оценки показывают существенные географические различия. По этой причине LOCATE установит, сколько углерода почвы попадает в реки и эстуарии, и сделает некоторые точные и актуальные счета углерода для Великой Британской суши. Кроме того, LOCATE будет развивать водосборные бассейны естественных обсерваторий в Шотландии, Уэльсе и Англии для детального изучения углеродного цикла.
Результаты этой работы будут использованы для разработки прогнозных моделей, с помощью которых можно будет разработать будущую политику и планы управления земельными ресурсами.
Ранее в этом году компания LOCATE провела пробы всего Северного моря, данные из которого показывают более высокие концентрации наземного материала в Рейне, чем в водах Балтийского моря. Этот удивительный результат показывает, что еще многое предстоит понять об этом ключевом компоненте планетарного углеродного цикла.
Профессор Ричард Сандерс из NOC и главный исследователь LOCATE сказал: «LOCATE поможет нам понять, сколько углерода теряется с суши в наши реки, устья и океаны. Важно, что мы определим горячие точки этих потерь. Одна из основных целей — мобилизовать более широкие исследовательские сообщества и заинтересованные стороны для участия в проекте через доступ к обсерваториям LOCATE и данным, с помощью которых могут быть решены вопросы о круговороте углерода."
Программа LOCATE будет очень рада услышать от потенциальных партнеров, заинтересованных в переносе других веществ через сушу океана, которые могли бы работать совместно с проектом для использования инфраструктуры обмена данными и отбора проб, созданной LOCATE.