Группа исследователей изучила спутниковые изображения, покрывающие северное полушарие за 25-летний период (1982–2006 гг.), И выявила любые сезонные изменения в растительности, измерив ее «зеленость». Они детально изучали, с ежедневными интервалами, цикл роста растительности, определяя физические изменения, такие как покров, цвет и рост листьев.
Проект возглавлял профессор географии Университета Саутгемптона Питер Аткинсон, который работал со своим коллегой доктором Джадунанданом Дашем и в сотрудничестве с профессором Джеганатаном Чоккалингамом из отдела дистанционного зондирования Технологического института Бирла в Индии.
Профессор Аткинсон говорит: «Есть много предположений о том, меняются ли наши сезоны, и если да, то связано ли это с изменением климата.
Наше исследование — еще одна важная часть головоломки, которая в конечном итоге может дать ответ на этот вопрос."
Команда смогла изучить данные для конкретных типов растительности: «мозаичная» растительность (луга, кустарники, леса и пахотные земли); широколиственный лиственный лес; хвойный вечнозеленый лес; хвойно-лиственный и вечнозеленый лес; смешанный широколиственный и хвойный лес; и смешанные леса, кустарники и луга. Они проанализировали данные по всем группам, признав, что леса, размер которых не изменился из-за вмешательства человека, например, в результате лесоводства или земледелия, предоставляют наиболее надежную информацию о реакции растительности на изменения нашего климата.
Наиболее заметное изменение, обнаруженное исследователями, было в группах широколиственных и игольчатых лиственных лесов, что свидетельствует о том, что осень становится значительно позже.
Эта задержка в признаках осени в целом была более выраженной, чем любое свидетельство более раннего наступления весны, хотя во всех группах есть свидетельства того, что весна наступает немного раньше.
Профессор Питер Аткинсон комментирует: «Предыдущие исследования сообщали о тенденциях в начале весны и в конце осени, но мы изучали более длительный период времени и контролировали потерю лесов и тип растительности, что сделало наше исследование более тщательным и с большей степенью точности.
«Наше исследование показывает, что даже когда мы контролируем изменения земного покрова по всему миру, изменение климата значительно меняет циклы роста растительности для определенных типов растительности.
Такие изменения могут иметь последствия для устойчивости самих растений, а также видов, которые от них зависят, и, в конечном итоге, климата через изменения в углеродном цикле.«В исследовании использовался набор данных Global Inventory Modeling and Mapping Studies (GIMMS) и комбинированные спутниковые снимки с инновационным методом обработки данных для изучения циклов растительности.
Статья опубликована в журнале Remote Sensing of the Environment.