Питер Кнаппетт, доцент гидрогеологии Техасского A&M, и его коллеги опубликовали свою работу в текущем выпуске журнала Nature Communications.
Используя компьютерные модели и полевые наблюдения, команда использовала Дакку, Бангладеш, в качестве яркого примера интенсивной откачки подземных вод, отметив, что такое продолжительное использование может снизить давление в глубоких водоносных горизонтах питьевой воды, увеличивая вероятность того, что эти водоносные горизонты будут загрязнены из-за забора воды из более загрязненных. неглубокие водоносные горизонты.
Мелкие водоносные горизонты в городских районах часто загрязнены значительным количеством промышленных загрязнителей. Повсюду в Южной и Юго-Восточной Азии широко распространенный естественный мышьяк также загрязняет неглубокие водоносные горизонты.
Мышьяк — это токсин, который естественным образом встречается в отложениях по всему миру, и при попадании внутрь больших количеств он может вызвать смерть.
Воздействие мышьяка также может привести к нескольким формам рака, сердечным заболеваниям и инсультам.
Команда обнаружила, что неглубокие водоносные горизонты содержат уровни мышьяка, которые могут быть в 100 раз выше, чем те, которые в настоящее время допускаются в U.S. Рекомендации по охране окружающей среды.
«Люди, которые пьют эту воду, подвергаются большому риску», — объясняет Кнаппетт.
По словам Кнаппетта, правительство Бангладеш быстро устанавливает по всей стране глубокие колодцы для местных жителей, чтобы обеспечить население питьевой водой с низким содержанием мышьяка.
«В большинстве случаев, когда грунтовые воды закачиваются из глубоких водоносных горизонтов, в них очень мало мышьяка», — отмечает он.
Команда отмечает, что во всем мире почти 500 миллионов человек живут недалеко от крупных городов, где происходит откачка грунтовых вод.
В Дакке, столице Бангладеш, одной из беднейших стран мира, проживает 9 миллионов человек, хотя в более широкой столичной области проживает около 20 миллионов человек. Он расположен в одной из крупнейших дельт в мире, где используются одни из самых мощных в мире откачанных подземных вод.
Связанное с этим исследование показало, что сельские жители, которые потребляли аналогичную воду, имели в два раза больше шансов умирать в течение восьми лет по сравнению с сельскими жителями, которые пили другую воду.
«Ситуация особенно тревожна в Юго-Восточной Азии, потому что в этом районе производится так много откачки грунтовых вод, — добавляет Кнаппетт, — и нет никаких планов, как решать эту потенциальную долгосрочную проблему."
Перекачка грунтовых вод часто осуществляется в Техасе и других районах, где запасов поверхностной воды недостаточно для нужд населения.
В районах около Сан-Антонио, Остина, Далласа-Форт-Уэрта и Эль-Пасо в последние годы наблюдается интенсивная откачка грунтовых вод.
"В Эль-Пасо, где водоснабжение было проблемой на протяжении десятилетий, существует много откачиваний грунтовых вод, но в засушливом регионе с небольшим естественным пополнением запасов, чем больше откачивание, тем выше вероятность загрязнения воды солоноватой водой, "Кнаппетт говорит.
"Хотя все еще широко распространено и вызывает озабоченность, в U.S., зачастую проблема не в мышьяке, а в загрязняющих веществах, таких как промышленные жидкости и даже бензин. После того, как водоносный горизонт подвергся значительному загрязнению в региональном масштабе, подобном размеру U.S. города, все кончено — проблему не решить.
«Стандарты воды в U.S. намного выше, чем в большинстве развивающихся стран ", — добавляет он. "Но в Бангладеш и других странах миллионы людей подвергаются риску, и вполне возможно, что городские откачки могут загрязнить их единственный надежный источник питья в течение следующих 50-100 лет, при этом не существует плана по снижению этого риска. Кризис со здоровьем ждет своего часа."
Исследование финансировалось программой исследований Суперфонда Национальных институтов гигиены окружающей среды.