Стотысячный выстрел был одним из серии из 300 снимков, проведенных в 10 местах на скале под названием «Итака» в конце октября, на расстоянии 13 футов 3 дюйма (4,04 метра) от лазера и телескопа на мачте марсохода. Прибор «Химия и камера» (ChemCam) использует инфракрасный лазер для возбуждения материала в пятне размером с булавочную головку на мишени в светящийся ионизированный газ, называемый плазмой. ChemCam наблюдает за этой искрой с помощью телескопа и анализирует спектр света, чтобы идентифицировать элементы в цели.«Прохождение 100 000 лазерных выстрелов ужасно увлекательно и дает замечательный набор химических данных для Марса», — сказал соисследователь ChemCam Хортон Ньюсом из Университета Нью-Мексико в Альбукерке.
По состоянию на начало декабря ChemCam выпустила свой лазер на Марс более 102 000 раз по более чем 420 каменным или грунтовым целям. Практически каждый снимок дает спектр данных, возвращаемых на Землю. Большинство целей поражаются в нескольких точках с помощью 30 лазерных импульсов в каждой точке. Инструмент также вернул более 1600 изображений, снятых его удаленной камерой с микро-формирователем изображений.
Международная группа ученых и студентов собирает информацию из ChemCam, чтобы задокументировать разнообразие материалов на поверхности внутри кратера Гейла на Марсе и геологические процессы, которые их сформировали. «Эти материалы включают пыль, переносимую ветром почву, водные отложения, образовавшиеся на краю кратера, прожилки сульфатов и вулканические породы, которые могут быть выброшены из других частей Марса», — сказал Ньюсом.Каждый импульс обеспечивает мощность более миллиона ватт примерно за пять миллиардных долей секунды. Методика, используемая ChemCam, называемая спектроскопией лазерного пробоя, использовалась для оценки состава целей в других экстремальных условиях, например, внутри ядерных реакторов и на морском дне. Экспериментальные приложения включают мониторинг окружающей среды и обнаружение рака.
Проект Марсианской научной лаборатории НАСА с использованием марсохода Curiosity — первая миссия, в которой он будет использоваться на другой планете.ChemCam — один из 10 инструментов научной полезной нагрузки Curiosity.
Лос-Аламосская национальная лаборатория Министерства энергетики США, Лос-Аламос, штат Нью-Мексико, разработала ChemCam в партнерстве с учеными и инженерами при финансовой поддержке Французского национального космического агентства CNES, Тулузского университета и исследовательского агентства CNRS. Лазер был построен компанией Thales, Париж. Дополнительная информация о ChemCam доступна на http://www.msl-chemcam.com.
Лаборатория реактивного движения НАСА, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет проектом Марсианской научной лаборатории, включая Curiosity, для Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне. Лаборатория реактивного движения разработала и построила марсоход.Более подробная информация о Curiosity находится в Интернете по адресу http://www.jpl.nasa.gov/msl, http://www.nasa.gov/msl и http://mars.jpl.nasa.gov/msl/.
Вы можете следить за миссией в Facebook по адресу: http://www.facebook.com/marscuriosity и в Twitter по адресу: http://www.twitter.com/marscuriosity.