Беспрецедентный всплеск внутренней миграции Китая с начала 1980-х годов является результатом несбалансированного регионального экономического развития и ослабления контроля за миграцией. В результате 163,4 миллиона рабочих-мигрантов уехали из менее развитых внутренних районов, в основном в прибрежные районы Китая. По оценкам, еще 240 миллионов мигрантов станут городскими жителями к 2025 году.
Это может увеличить городское население почти до одного миллиарда человек.Пространственные модели возраста и миграции, связанной с образованием, отражают географию различных форм промышленности в Китае. Например, наукоемкие и передовые отрасли услуг, которые привлекают образованных мигрантов, сильно сконцентрированы в нескольких крупных прибрежных городах, таких как Пекин и Шанхай.
Трудоемкие отрасли, ориентированные на молодых и малообразованных рабочих-мигрантов, разбросаны по всему прибрежному региону, где большинство провинций стали основными получателями менее образованных мигрантов. Однако в результате политики преференций и увеличения государственных инвестиций в индустриализацию в некоторых внутренних провинциях в последнее время наблюдаются более высокие темпы экономического роста, чем в большинстве прибрежных провинций.Исследователи полагают, что прибрежные районы постепенно утратят свои сравнительные преимущества в развитии трудоемких производств из-за роста затрат на рабочую силу, оценки валюты Китая и истощения земельных ресурсов.
Авторы делают вывод: «Наши результаты показывают, что массовая миграция на восток, вызванная несбалансированными стратегиями развития и ослаблением контроля за миграцией, все еще сохранялась в первое десятилетие 21 века, и что недавние усилия государства по смягчению регионального неравенства не привели к достижению результатов. равновесия во внутренней миграционной системе Китая. Тем не менее, в результате преференциальной политики и увеличения государственных инвестиций, в некоторых внутренних провинциях в последние годы стали наблюдаться более высокие темпы экономического роста, чем в большинстве прибрежных провинций ".Йе и его коллеги продолжают объяснять: «В то время как прибрежные районы приложили все усилия для модернизации своих промышленных структур и развития экономики, основанной на знаниях, многие внутренние районы подверглись приливу индустриализации и получили множество трудоемких производств, которые были перенесены из прибрежных регионов.
В таких условиях молодые трудящиеся-мигранты с низким уровнем образования все чаще предпочитали искать работу в своих родных провинциях, расположенных в центральных и западных регионах, в то время как образованные мигранты продолжали перемещаться в прибрежные крупные города.