По расчетам эколога из Майнца, температура тела этих животных не повышалась с увеличением массы тела. По ее оценкам, средняя температура тела зауроподов могла составлять около 28 градусов по Цельсию. Верхний предел температуры тела, который могут переносить живущие сегодня виды позвоночных, составляет 45 градусов по Цельсию. Таким образом, температура тела, которую постулирует Грибелер для зауроподов, намного ниже, чем у современных эндотермических позвоночных, но согласуется с таковой у экзотермических варанов.
Ее расчеты температуры тела зауроподов учитывают взаимосвязь между максимальной скоростью роста и основной скоростью метаболизма животного, причем последняя в значительной степени определяется температурой тела.Работа Грибелера является частью коллекции, в которой собраны результаты недавних исследований зауроподового гигантизма. Гигантизм этих позвоночных, уникальный в истории Земли, вызывает множество вопросов, например, почему никакие другие наземные существа никогда не достигали таких размеров и каковы были бы их бауплан, физиология и жизненный цикл. Коллекция, составленная ведущим журналом открытого доступа PLOS ONE, состоит из 14 статей из областей экологии, морфологии, питания животных и палеонтологии, которые касаются фундаментального вопроса о том, как зауроподам удалось стать такими необычайно массовыми.
«Мы рады, что это новое исследование свободно доступно не только другим ученым, но и любителям зауроподов», — сказала доктор медицинских наук Ева Мария Грибелер. Она и доктор Ян Вернер являются членами исследовательской группы «Биология динозавров зауроподов: эволюция гигантизма (FOR 533)», финансируемой Немецким исследовательским фондом (DFG). Сборник был инициирован в результате соответствующей международной конференции по этой теме.
Оба ученых из отдела экологии Института зоологии Майнцского университета уже более шести лет работают в этой исследовательской группе. Они написали три из 14 статей в сборнике.
В одной статье Ян Вернер и его коллега Коэн Штайн из Боннского университета описывают новый метод определения плотности костной ткани и сопоставляют данные зауроподов и результаты, экстраполированные для сопоставимых эндотермических млекопитающих. Хотя структура костей и плотность некоторых тканей зауроподов были подобны таковым у современных млекопитающих, результаты не убедительно демонстрируют, что зауроподы также были эндотермическими животными. Другие функциональные аспекты, такие как аналогичные нагрузки при нагрузке, могли привести к развитию конвергентных форм костной ткани.В другой статье рассматривается репродуктивная биология зауроподов.
Здесь Вернер и Грибелер обсуждают гипотезу о том, что высокая скорость воспроизводства способствовала гигантизму крупных динозавров. Они обнаружили, что репродуктивный образец большинства динозавров был подобен репродуктивному образцу современных рептилий и птиц. Репродуктивный паттерн теропод, то есть предков современных птиц, оказался сопоставим не с рептилиями, а с птицами, прозауроподами и зауроподами.
Однако, вопреки предположениям предыдущих исследований, расчеты ученых Майнца не подтвердили гипотезу о том, что большие динозавры отложили особенно большое количество яиц. Что касается общего количества яиц, производимых за год, это число не могло превышать 200–400 яиц для зауропода весом 75 тонн.
Известно, что современные крупные морские черепахи кладут кладку именно в этом диапазоне.