NK-клетка — это «линчеватель»-убийца — лейкоцит, который уничтожает захватчиков и раковые клетки посредством проверки «удостоверения личности». Новая работа исследователей показывает, что агрессивные NK-клетки действуют как клетки-помощники, запускающие иммунный ответ.Доцент Отаго Алекс Маклеллан говорит, что NK-клетки патрулируют тело и уничтожают аномальные клетки, особенно инфицированные или раковые клетки.
NK-клетки внимательно изучают поверхность всех клеток и ищут молекулы, присутствующие на здоровых клетках.«Определенные молекулы действуют как идентификационные карты, а NK-клетки — это линчеватели, готовые ответить, если они не видят идентификационную карту на клетках. Во время инфекций или рака отсутствие этих молекул заставляет NK-клетки разрушать клетки», — сказал он. — говорит доцент Маклеллан.
Доктор Сара Сондерсон и доцент Маклеллан, работающие в отделении микробиологии и иммунологии Отаго, определили новый способ действия NK-клеток во время инфекций или рака.«Несколько лет назад мы показали, что NK-клетки необходимы для вакцинации против рака». Группа теперь признала, что NK-клетки увеличивают способность иммунной системы распознавать фрагменты опухолевых клеток, попадающих в кровь », — говорит доцент Маклеллан.
По его словам, эти фрагменты вызывают мощный иммунный ответ против рака.«Наша новая работа показывает, что NK-клетки абсолютно необходимы для иммунной активности этих клеточных фрагментов».
Эти последние открытия также объясняют, как возникают такие мощные иммунные ответы против фрагментов клеток.«Эта работа также показывает новые способы, которыми NK-клетки помогают иммунной системе, помимо их довольно жестокой роли линчевателей».
В настоящее время группа изучает способы улучшения функции NK-клеток с помощью живых вакцин и факторов роста для усиления иммунного ответа на рак.