Исследователи обнаружили, что уровень кислорода в организме может коренным образом изменить поведение иммунных клеток.
Ученые говорят, что результаты открывают путь к новым методам лечения, направленным на иммунный ответ на инфекцию, с потенциалом усиления существующих антибиотиков.
Исследования на мышах показали, что бактериальные инфекции имеют совершенно разные результаты в зависимости от уровня кислорода в организме, когда инфекция распространяется.
Если при поражении инфекции уровень кислорода низкий, иммунная система начинает чрезмерную реакцию.
Заболевание со смертельным исходом наступает даже после того, как бактерии были удалены из организма.
Однако воздействие низкого уровня кислорода до заражения, по-видимому, защищает организм от болезней без ущерба для его способности бороться с бактериями.
Исследователи говорят, что эффекты вызваны изменениями в том, как клетки используют энергию, которая перепрограммирует их реакцию.
Команда считает, что если будет обнаружено, что человеческие клетки ведут себя таким же образом, настройка их механизмов восприятия кислорода может стать ключом к борьбе с инфекциями.
Результаты особенно актуальны для людей с хроническими заболеваниями легких, такими как эмфизема легких. У них часто низкий уровень кислорода в организме, и они более уязвимы для инфекций.
Исследование было проведено учеными Центра исследований воспаления при Совете медицинских исследований при Эдинбургском университете и опубликовано в журнале Science Immunology.
Доктор Сара Уолмсли из Центра исследований воспаления MRC при Эдинбургском университете сказала: «Мы взволнованы нашим наблюдением, что уровень кислорода может регулировать реакцию иммунных клеток на инфекцию. Нацеливание на эти пути может улучшить исходы от инфекций с ограниченным содержанием кислорода."