Оставшиеся нечувствительные к свету нервные клетки сетчатки остаются в глазу. Саманта де Силва и его коллеги использовали вирусный вектор для экспрессии светочувствительного белка меланопсина в остаточных клетках сетчатки у мышей, которые были слепыми из-за пигментного ретинита, наиболее частой причины слепоты у молодых людей.За мышами наблюдали более года, и в это время они сохраняли зрение, будучи способными распознавать объекты в своей среде, что указывало на высокий уровень визуального восприятия. Клетки, экспрессирующие меланопсин, были способны реагировать на свет и посылать визуальные сигналы в мозг.
Оксфордская команда также успешно тестировала электронную сетчатку у слепых пациентов, но генетический подход может иметь преимущества в том, что его проще применять.Исследованием руководили профессора Роберт Макларен и Марк Хэнкинс из лаборатории офтальмологии Наффилда в Оксфорде.
Саманта де Силва, ведущий автор исследования, сказала: «В наших клиниках много слепых пациентов, и возможность вернуть им зрение с помощью относительно простой генетической процедуры очень впечатляет. Нашим следующим шагом будет начало клинических испытаний для оценки этого у пациентов ».