Исследователи во главе с Лансом Прайсом из Исследовательского института трансляционной геномики, США, и Рупертом Каулем из Университета Торонто, Канада, изучили взаимосвязь бактерий спермы с ВИЧ-инфекцией, проанализировав образцы спермы 49 мужчин, практикующих секс с мужчинами (МСМ ). Они сосредоточились на МСМ из-за высокого риска передачи ВИЧ половым путем в этой группе населения. 27 мужчин были ВИЧ-инфицированы и предоставили образцы как до начала антиретровирусной терапии (АРТ), так и через один и шесть месяцев после этого. Образцы от 22 МСМ, не инфицированных ВИЧ, служили контролем.
У ВИЧ-инфицированных мужчин, не получающих АРТ, общее количество бактерий в образцах — бактериальная нагрузка спермы — коррелировала с вирусной нагрузкой ВИЧ. Анализируя бактериальную ДНК в образцах, исследователи обнаружили в общей сложности 248 уникальных типов бактерий в семенной жидкости из контрольной группы, в среднем 71 различных на образец. В образцах, взятых у ВИЧ-инфицированных мужчин, не получавших лечения, разнообразие микробиома спермы было заметно снижено, а относительная численность наиболее распространенных бактериальных групп различалась. АРТ в течение шести месяцев снизила вирусную нагрузку в семенной жидкости до неопределяемого уровня и восстановила бактериальное разнообразие и состав до уровня, аналогичного контрольному.
В неинфицированном контроле не было корреляции между уровнями иммунных факторов и бактериальной нагрузкой в сперме. Напротив, у ВИЧ-инфицированных мужчин несколько факторов, и наиболее сильный из них — интерлейкин-1бета (IL-1b), медиатор воспаления, показали корреляцию как с бактериальной нагрузкой в сперме, так и с вирусной нагрузкой в сперме.«Хотя определение направленности и причинности наблюдаемых ими сложных взаимосвязей потребует дальнейших исследований», — говорят исследователи, их данные «предполагают взаимодействие между микробиомом спермы, местной иммунологией и вирусной нагрузкой в сперме. Более высокая бактериальная нагрузка в сперме может привести к ее увеличению.
Уровни IL-1b, которые, в свою очередь, могут вызывать выделение вируса, тем самым увеличивая вирусную нагрузку ». Они пришли к выводу, что результаты «подтверждают гипотезу о том, что семенные бактерии играют роль в локальном воспалении и выделении ВИЧ, и что они являются возможной мишенью для снижения передачи ВИЧ».