Роль биоразнообразия в способности экосистем продолжать функционировать во время экстремальных погодных явлений, которые становятся все более частыми в результате изменения климата, остается малоизученной. Несколько исследований показали, что очень разнообразные растительные сообщества более устойчивы, чем бедные видами, меньше меняются от своего нормального состояния в периоды засухи и быстрее восстанавливаются после этого. Однако впоследствии эти данные не получили подтверждения.
Поэтому в этом новом исследовании исследователи использовали данные 46 экспериментов по разнообразию пастбищных растений, чтобы проверить гипотезу о положительном влиянии биоразнообразия на устойчивость и устойчивость экосистем к различным климатическим явлениям, от засухи до сильных дождей.Анализ данных показывает, что биоразнообразие действительно увеличивает устойчивость первичной продуктивности пастбищ к широкому спектру климатических явлений, будь то влажные или засушливые, умеренные или экстремальные, краткие или продолжительные. В результате всех исследований и учёта погодных условий выяснилось, что продуктивность растительных сообществ с низким разнообразием (то есть включающих только один или два вида) изменилась примерно на 50% от своего нормального уровня во время климатического явления, тогда как продуктивность высокого -разнообразие сообществ (в том числе от 16 до 32 видов) различались всего примерно на 25%.
С другой стороны, продуктивность экосистемы либо восстановилась, либо превысила свой нормальный уровень через год после климатического события, независимо от разнообразия растений, что свидетельствует о том, что биоразнообразие не влияет на устойчивость экосистемы, по крайней мере, в годовых временных масштабах.Таким образом, эти результаты предполагают, что биоразнообразие стабилизирует продуктивность экосистем и связанных с ними услуг, в основном за счет повышения их устойчивости к климатическим явлениям. В результате текущие антропогенные изменения окружающей среды, которые вызывают потерю биоразнообразия, по всей видимости, могут повлиять на стабильность экосистем, изменив их устойчивость к климатическим явлениям.До сих пор теоретические экологические исследования реакции экосистем на различные возмущения были сосредоточены на устойчивости таких экосистем.
Однако, поскольку биоразнообразие не влияет на способность пастбищ возвращаться к нормальному состоянию после нарушения, теоретикам открывается совершенно новая область исследований: как биоразнообразие повышает сопротивляемость экосистемы? Какое биоразнообразие следует защищать, чтобы обеспечить стабильность функционирования экосистемы?