Новые наблюдения с Альмой дали астрономам самый четкий вид на знаменитую двойную звезду Миру. На изображениях четко видны две звезды в системе, Мира А и Мира Б, но это еще не все. Впервые на миллиметровых волнах они раскрывают детали на поверхности Mira A.
"Взгляд Альмы настолько четкий, что мы можем начать видеть детали на поверхности звезды.
Часть поверхности звезды не только очень яркая, но и различается по яркости. Это, должно быть, гигантская вспышка, и мы думаем, что это связано со вспышкой, которую рентгеновские телескопы наблюдали несколько лет назад », — говорит Воутер Влеммингс, астроном из Технологического университета Чалмерса, возглавлявший группу.
Результаты команды недавно были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Красные гиганты, такие как Мира А, являются важнейшими компонентами экосистемы нашей галактики.
По мере приближения к концу своей жизни они теряют свои внешние слои в виде неровных дымных ветров. Эти ветры уносят тяжелые элементы, созданные звездами, в космос, где они могут образовывать новые звезды и планеты. Большая часть углерода, кислорода и азота в наших телах была образована звездами и перераспределена их ветрами.
Мира — название на латыни означает «чудесная» — на протяжении веков была известна как одна из самых известных переменных звезд на небе.
При максимальной яркости его можно ясно увидеть невооруженным глазом, но когда он самый слабый, необходим телескоп. Звезда, находящаяся на расстоянии 420 световых лет в созвездии Кита, на самом деле представляет собой двойную систему, состоящую из двух звезд примерно такой же массы, что и Солнце: одна — плотный, горячий белый карлик, а другая — толстый, холодный, красный. гиганты, вращающиеся друг вокруг друга на расстоянии, примерно равном среднему расстоянию Плутона от Солнца.
«Мира — ключевая система для понимания того, как звезды, подобные нашему Солнцу, достигают конца своей жизни, и какое значение имеет для пожилой звезды близкий компаньон», — говорит София Рамштедт, астроном из Уппсальского университета и соавтор книги бумага.
Солнце, ближайшая к нам звезда, проявляет активность, питаемую магнитными полями, и эта активность, иногда в форме солнечных бурь, приводит в движение частицы, составляющие солнечный ветер, который, в свою очередь, может создавать полярные сияния на Земле.
«Наблюдение за вспышкой на Мире А предполагает, что магнитные поля также играют роль в ветрах красных гигантов», — говорит Воутер Влеммингс.
Новые изображения дают астрономам наиболее четкое изображение Миры B, которая настолько близка к своей спутнице, что материал перетекает от одной звезды к другой.
«Это наш самый четкий вид газа от Миры А, который падает на Миру Б», — говорит Имон О’Горман, астроном из Чалмерса и член команды.
Наблюдения проводились в рамках первых длинных базовых наблюдений Алмы. Разместив антенны телескопа на максимальном расстоянии друг от друга, Альма впервые достигла максимального разрешения. Мира была одной из нескольких целей в кампании, наряду с молодой солнечной системой, галактикой с гравитационной линзой и астероидом. Теперь Воутер Влеммингс и его команда планируют новые наблюдения Миры и других подобных звезд.
"Альма впервые показала нам детали на поверхности Миры. Теперь мы можем начать обнаруживать наши ближайшие красные гиганты в деталях, что ранее было невозможно », — говорит он.