На ежегодном собрании SVP 2015 д-р Элизабет Фридман Фаулер из Музея Скалистых гор и Музея динозавров Великих равнин, Монтана, представила два новых переходных вида утконосых динозавров (гадрозавридов) из формации реки Джудит в верхнемеловом периоде на севере Монтаны.
"Эта конкретная часть формации реки Джудит важна, потому что она дает фауну динозавров, которая является промежуточной по возрасту между более старой фауной из формации Ту-Медицина в западной Монтане и молодой фауной из знаменитых формаций Олдмана и Парка динозавров в Альберте.- продолжил доктор Фридман Фаулер, — поскольку формация является промежуточной по возрасту, то именно там мы можем ожидать найти новые, промежуточные виды динозавров."
Первый новый динозавр, описанный доктором. Фридман Фаулер — переходная форма брахилофозавра, большого гадрозаврида с широким гребнем в форме лопатки на затылке. Второй, переходный Gryposaurus hadrosaurid, имеет дугообразный носовой гребень на морде и известен по костному ложу не менее 10 особей, от молодых до взрослых.
"Костное ложе Gryposaurus — фантастическое место, потому что разные стадии роста показывают нам, что по мере роста Gryposaurus дуга на его носу становится больше и смещается назад, так что нос годовалого ребенка сильно отличается от носа трехлетнего ребенка. старый, "доктор. Фридман Фаулер объяснил: «Самое интересное то, что мы видим ту же морфологическую тенденцию во времени, как эволюционирует Грипозавр.
У предыдущего вида из формации Two Medicine есть низкий гребень над серединой носа, тогда как у последующих видов гребень выше и втянут к глазам »
Это говорит о том, что у последовательных поколений Gryposaurus рост гребней увеличивался за счет изменения времени или темпа развития гребня во время роста. Фрагментарные молодые особи переходных видов Brachylophosaurus предполагают, что тот же процесс также происходит в этой линии.
Изменение времени или скорости развития называется гетерохронией, и этот процесс все чаще признается в качестве основной движущей силы эволюции.
«Гетерохрония является ключом к пониманию того, как на самом деле происходит эволюция у этих динозавров, но для изучения гетерохронии нам нужны большие коллекции динозавров с несколькими стадиями роста и действительно точные временные рамки для скальных образований, из которых мы их собираем», — сказал доктор. Фридман Фаулер.
Подобные исследования стали возможными только с недавними техническими достижениями в области радиометрического датирования горных пород в сочетании с возросшей интенсивностью сбора окаменелостей в Северной Америке.
«Поздний меловой период на западе Северной Америки — единственное место в мире, где мы можем проводить такие интенсивные палеобиологические исследования динозавров. Нигде больше не сочетаются точная датировка горных пород с исключительной летописью окаменелостей, которая была так тщательно собрана."
Доктор. Фридман Фаулер предсказывает, что еще предстоит открыть еще много переходных видов; "Мы собираем динозавров в этом регионе более века, но каждый год мы все еще совершаем захватывающие открытия."