«Наша цель состояла в том, чтобы увеличить площадь на 5 процентов, и мы это сделали», — сказал д-р Расс Уоллес, садовод из Техасской службы поддержки AgriLife Extension Service в Лаббоке. «Есть много заинтересованных людей. Мы оживили индустрию клубники в Техасе и заставили людей задуматься.«Но есть большая кривая обучения. Я веду свой шестой сезон, и каждый год увеличиваю урожайность, основываясь на том, что я узнал от каждого предыдущего урожая».
Уоллес возглавляет двухлетнюю исследовательскую работу в рамках Национальной инициативы по обеспечению устойчивости клубники, которая в первый год сосредоточена на методах производства и сосредоточена на маркетинге до тех пор, пока она не завершится в июне этого года. Проект финансировался Фондом Walmart и администрируется Арканзасским университетом.
На бумаге усилия кажутся незначительными. По словам Уоллеса, имея всего 125 акров коммерческой клубники в Техасе, когда проект начался в 2013 году, это могло привести к появлению еще шести или семи акров и 15-20 новых производителей.Но одно растение клубники при соответствующем производственном уходе может дать более фунта ягод за сезон, сказал он. При рекомендованной цене в 5 долларов за фунт стоимость может быстро возрасти, даже если производитель начинает «с малого, с 1000 растений», — отметил Уоллес.
Тем не менее, Уоллес и 50 коллег и производителей, которые участвуют в проекте, первыми признают, что выращивание клубники от Техасской Панхандл до долины Рио-Гранде имеет свои проблемы.«Одна из первых вещей, которую мы узнали, — это то, что клубника не любит тепла», — сказал Уоллес. «Итак, мы научились сажать их осенью и перезимовать».Это означает, что где-то в Техасе клубнику собирают с ноября по июнь, сказал он, благодаря покрытым пластиком высоким туннелям в более северных краях.
«Производство клубники в Техасе прибыльно, но сложно», — сказал доктор Джо Масабни, садовод AgriLife Extension из Колледж-Стейшн, который помогал производителям в проекте в Центральном Техасе. «В Техасе погода сильно колеблется. У нас может быть два или три дня с 70-градусной погодой в январе или феврале, а затем через 24 часа она опускается до 30, и фрукты замерзают. Или слишком много влаги, что может привести к болезнь. Это проблемы, которым мы изучаем и обучаем наших производителей ».
Масабни отметил, что «не существует единого рецепта поваренной книги, применимого повсюду в Техасе».«У нас есть пять климатических регионов, и в каждом регионе есть свои советы и рекомендации по получению хорошего урожая», — сказал он.
Фермер Ларри Джоллисант из Plantersville слишком хорошо знает проблемы. В конце февраля на гектарах великолепных зеленых листовых растений, загруженных созревающими фруктами, наступили морозы, что сказалось на его урожае.Несколько дней спустя, когда температура приближалась к низким 70-м, Джоллисант собрал рабочих, чтобы они постепенно спускались вниз по каждому ряду, удаляя коричневые, отмирающие листья и испорченные фрукты.
Из кабины своего грузовика он использовал электронный планшет, чтобы получить последние сводки погоды — той же ночью было предсказано еще одно замораживание — и найти в Интернете информацию о симптомах болезни. В поле уже были расстелены специальные морозные одеяла, которые можно было накинуть на растения для защиты от ожидаемых морозов.«Это вызов», — сказал Джоллисант, который выращивает клубнику уже три года. «Всегда что-то есть. Но я ценю, что специалисты Texas AM AgriLife могут проконсультироваться со мной о том, что делать.
Однако все это требует денег, поэтому я должен решить».Джоллисант и его семья взвешивали затраты на защиту урожая от трудозатрат, а также учитывали клубничный фестиваль и пару полевых дней, запланированных на их органическую ферму по выбору урожая этой весной.По словам доктора Хуана Анцисо, садовода AgriLife Extension в Веслако, в долине Рио-Гранде проблемы разные, но все же есть.«Каждый год разный, но это то, что вы называете сельским хозяйством», — сказал Анцисо. «В этом году мы никогда не опускались ниже 32 в Долине, но наша погода была прохладной, пасмурной и пасмурной с ноября.
Таким образом, было очень мало солнечного света, и наши растения не так сильны».Для таких людей, как Джоллисант, которые не уклоняются от трудностей и хотят попробовать клубнику в Техасе, уроки производства, извлеченные участниками проекта, описаны в справочнике «Руководство по выращиванию клубники в Техасе», доступном на онлайн-книжный магазин Texas AM AgriLife, https://www.agrilifebookstore.org/.«Прошло около 40 лет с тех пор, как была написана книга о выращивании клубники в Техасе», — сказал Уоллес. «С тех пор у нас есть некоторые новые методы, такие как накрытие грядок пластиком и способы предотвращения пожирания урожая варминтами».
Помимо выращивания урожая, команда также осознала, что маркетинг урожая требует большого количества информации и навыков.«Техасская клубника потенциально является очень прибыльной культурой», — сказал Уоллес. «И отчасти успех исходит от уверенности производителей продавать по хорошей цене. В последний год проекта мы поощряем их к более эффективному маркетингу».
Он сказал, что производители продают напрямую ресторанам по 5 долларов за фунт, на фермерском рынке по 4 доллара за фунт и в начале сезона — до того, как много появится на рынке — по 6 долларов за фунт.«Мы не будем поощрять фермера продавать ниже 4 долларов за фунт», — сказал он, добавив, что безубыточная урожайность производителя составляет около 1,25 фунта с растения.В национальном масштабе клубника — небольшая, но дорогостоящая культура.
По данным Министерства сельского хозяйства США, в 2014 году вырубленные 59 895 акров были оценены почти в 2,9 миллиарда долларов.Анцисо сказал, что производители сажают 12 000–24 000 растений на акр по оптовой цене 40 центов за растение, что означает, что только посадка может стоить 10 000 долларов за акр, и у производителей «хорошо получается получить 1 фунт за растение».
«Я думаю, что покупать свежую клубнику по 5 долларов за фунт местного качественного продукта — это хорошо», — сказал Ансиско.«Клубника — отличная культура для Техаса, потому что она может быть первой среди других фруктовых культур, которую люди могут собирать и наслаждаться как свежие, полезные фрукты», — сказал Масабни.«Мы хотим выращивать клубнику в Долине», — добавил Анцисо. «Они не выращивались здесь в больших масштабах, но если бы мы могли хотя бы удовлетворить местный спрос, рестораны и фермерский рынок, это было бы здорово. Может быть, 100 акров земли могли бы стать отличной целью».
«Мы планируем продолжить на протяжении всего проекта аспекты маркетинга, продаж и производства», — сказал Уоллес. «Нам необходимо улучшить методы вместе с производителями и продолжать находить больше лучших сортов».