В исследовании, сравнивающем физические характеристики женщин-монархов и мужчин-монархов, они обнаружили, что, хотя у женщин-монархов крылья и мускулы меньше, чем у мужчин, их крылья толще и имеют меньший вес на квадратный дюйм, что делает их крепче и эффективнее в полете. .«Оба эти элемента сыграют важную роль в определении исхода миграции», — сказал ведущий автор исследования Энди Дэвис, научный сотрудник Школы экологии Одума UGA. «До сих пор мы понятия не имели, почему женщины летают лучше, чем мужчины, но это исследование определенно помогает ответить на этот вопрос».Для исследования, опубликованного недавно в Журнале насекомых, Дэвис и соавтор Майкл Холден, студент-эколог, измерили крылья и части тела 47 мужчин-монархов и 45 женщин-монархов, уделяя особое внимание тем характеристикам, которые важны для полета, например как отношение размера крыла к размеру тела, размеру летных мышц и толщине крыла.
«Мы ожидали, что обнаружим, что у самок более крупные летные мускулы, но все было наоборот», — сказал Холден, который закончит учебу весной 2016 года со степенью бакалавра в области экологии и задокументирует виды бабочек в следующем году во время стажировки в Коста-Рике. «У мужчин были самые большие мышцы».Однако их анализ показал, что женские тела, как правило, легче по сравнению с размером их крыльев, а это означает, что их крылья должны нести в целом меньший вес.
Это сделало бы их полет более эффективным.«Я думаю об этом так, что на взмах крыльев самки тратят меньше энергии для движения тела по сравнению с самцами», — сказал Холден.Кроме того, крылья самок были значительно толще, чем у самцов, что уменьшало вероятность их поломки или разрыва во время миграции.«Повреждение крыльев — это смертный приговор во время миграции», — сказал Дэвис.
К концу исследования исследователи накопили значительный набор данных измерений, связанных с полетами, первый в своем роде для монархов.«Мы считаем, что эта работа будет важна для улучшения научного понимания миграционного цикла, — сказал Дэвис, — а также послужит точкой отсчета для будущих исследований, направленных на изучение летных характеристик бабочек-монархов».