Сегодня в Трудах Национальной академии наук опубликовано описание окаменелых личинок миноги, которые датируются нижним меловым периодом — по крайней мере, 125 миллионов лет назад.Это самые старые идентифицированные окаменелости, отображающие существо на стадиях пре-метаморфозы и метаморфозы.«Среди животных с позвоночником все, включая нас, произошли от бесчелюстных рыб», — сказал Десуи Мяо, менеджер коллекции Института биоразнообразия Канзасского университета, соавтор сегодняшней статьи PNAS. «Чтобы понять всю дугу эволюции позвоночных, нам нужно знать этих животных. Биология миноги держит молекулярные часы на сегодняшний день, когда произошло множество эволюционных событий».
Мяо сказал, что черты человеческого тела происходят от бесчелюстных рыб, таких как минога, медленно развивающийся организм — часто паразитический — который населял Землю, по крайней мере, с девона, около 400 миллионов лет назад.«Например, у рыбы без челюсти, такой как минога, есть семь пар жаберных дуг, и передняя пара этих жаберных дуг превратилась в наши верхнюю и нижнюю челюсти», — сказал он. «Наши кости среднего уха? Они происходят из одной пары жаберных дуг».
Действительно, эволюция миноги проливает свет на развитие всех животных с позвоночником. Из-за этого ученые стремились узнать больше об этапах трехфазного жизненного цикла водных существ.
Однако личинки миноги маленькие и мягкие, поэтому они редко окаменели.«У них просто нет сложных частей», — сказал Мяо. «Даже полностью развитые ископаемые миноги встречаются редко, потому что у них нет скелетов. Большинство ископаемых рыб — костлявые рыбы — рыбу, которую мы едим, и оставляем кости на тарелке.
Но у миног нет костей или зубов, которые можно было бы сохранить в виде окаменелостей».К счастью, в пышную эпоху нижнего мела Внутреннюю Монголию покрывали пресноводные озера. Эти воды были переполнены предками сегодняшних миног, и многие окаменелости прекрасно сохранились в слое позднемеловых сланцев, включая личинок.«Этот тип породы сохраняет очень мелкие детали окаменелостей», — сказал Мяо. «В той же скале сохранились следы перьев динозавров той эпохи.
Личинки миноги были обнаружены местными жителями и некоторыми нашими китайскими коллегами, которые специализируются на ранних рыбах».По словам исследователя и соавторов КУ Миманн Чанг, Фэйсян Ву и Цзянгён Чжан из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук в Пекине, окаменелости личинок показывают жизненный цикл миноги, «появившейся в основном в ее нынешнем виде. не позднее раннего мелового периода ».Согласно статье PNAS, этот цикл состоит из продолжительной личиночной стадии, метаморфоза и сравнительно короткой взрослой жизни с заметно иной анатомией.
Личинки происходят от ископаемого вида миноги Mesomyzon mangae.«Наши личинки выглядят современно», — сказал Мяо. «Этап развития почти идентичен сегодняшней миноге. До этого мы не знали, как долго миноги развивались в результате метаморфоза. Теперь мы знаем, что это произошло не менее 125 миллионов лет назад.
Другими словами, миноги практически не изменились. — и это очень интересно ".Тогда, как и сегодня, миноги жили как в пресной, так и в соленой воде.
На личиночной стадии они обитали в песке или грязи и черпали питательные вещества из микроорганизмов в воде. Тогда, будучи зрелыми миногами, некоторые из них могли бы существовать, прикрепляясь к организмам-хозяевам и глотая их кровь — часто в конце концов убивая своего хозяина.
«Они прикрепляются к более крупным рыбам или китам», — сказал Мяо. «Они держатся вечно».Национальная программа фундаментальных исследований Китая, Азиатско-шведская программа исследовательского партнерства Шведского исследовательского совета и KU Endowment поддержали это исследование.