Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и его коллеги провели восьмилетнее исследование здоровой популяции акул на Пальмире, удаленном необитаемом атолле в центральной части Тихого океана. Эта первозданная экосистема является частью морского убежища, простирающегося на 50 морских миль от его берегов.
В пределах этих границ запрещен рыбный промысел, так как они охраняют множество различных видов, в том числе серых рифовых акул. Исследователи были удивлены, обнаружив гораздо меньше акул, чем ожидалось. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
«По нашим оценкам, численность популяции серых рифовых акул в Пальмире составляет от 6000 до 8000, что соответствует плотности около 20 акул на квадратный километр», — сказал ведущий автор Дарси Брэдли, научный сотрудник группы устойчивого рыболовства UCSB. Институт морских наук на территории кампуса и Школа экологических наук и менеджмента им. Брена.
«Предыдущее исследование, в котором использовались методы подводного визуального наблюдения, оценивало плотность от 200 до 1000 акул на квадратный километр», — продолжил Брэдли. "Таким образом, хотя не совсем ясно, как эти оценки плотности будут масштабироваться до оценки численности населения, ясно, что в конечном итоге они будут намного больше, чем наша оценка."
С 2006 по 2014 год исследовательская группа ловила рифовых акул по всей Пальмире и снабжала их пронумерованными идентификационными бирками. Они также отслеживали передвижение некоторых из этих животных с помощью тегов акустической телеметрии, которые издают звук, который затем записывается акустическими приемниками, расположенными под водой.
Из 1300 помеченных рифовых акул 350 особей были пойманы повторно, что сделало эти усилия крупнейшей программой по повторной поимке меток рифовых акул в мире.
Помимо данных меток, исследователи записали информацию о поле и размере каждого животного и месте его отлова. Они включили все данные в алгоритм, который оценил общую численность населения.
По словам Брэдли, тот факт, что популяция акул была меньше, чем ожидалось, — не все плохие новости.
«Если здоровая популяция акул меньше, чем мы предполагали, это означает, что другие популяции акул более опасны, чем предполагалось ранее», — сказала она. "Однако это также означает, что цель восстановления популяций акул ниже, что несколько упрощает восстановление популяций акул. Учитывая, что способ управления рыбным промыслом и здоровьем экосистемы зависит от наличия приличных оценок численности, нам необходимо продолжать улучшать способ подсчета объектов в океане."