Улитки были широко распространены в позднем плейстоцене и голоцене, но до сих пор неизвестно, когда и как они были включены в рацион человека. Авторы этого исследования нашли останки раковин наземной улитки, датируемые примерно 30 000 лет назад, на недавно обнаруженном месте в Кова-де-ла-Барриада, Испания. Чтобы лучше понять, могли ли жители ели улиток, исследователи изучили закономерности отбора, потребления и накопления наземных улиток на этом участке, а затем проанализировали распад раковин, процесс окаменения, состав и возраст на момент смерти, измерив размер раковины. .Ученые обнаружили группы целых раковин крупного вида наземных улиток в трех частях этого места, соответствующих разным временным точкам ~ 30 000 лет назад.
Взрослые улитки были близки к доисторическим сооружениям, построенным человеком, которые, возможно, использовались для приготовления улиток, наряду с каменными инструментами и другими останками животных, которые, вероятно, были обжарены в янтаре из сосны и можжевельника при температуре 375 ° C. Авторы утверждают, что эти результаты указывают на ранее не обнаруженные закономерности использования беспозвоночных и могут указывать на расширение рациона человека в верхнем палеолите в бассейне Средиземного моря. В соседних средиземноморских районах употребление в пищу наземных улиток появилось не раньше, чем примерно 10 000 лет спустя, что может сделать эти недавно найденные раковины улиток самым старым из известных доказательств того, что древнее человеческое население использовало их в качестве пищевого ресурса в Европе ~ 30 000 лет назад.