В ходе 10-летнего исследования 112 медведей в районе Скалистых гор в Альберте биолог Скотт Нильсен из Университета Альберты и его коллеги обнаружили, что более высокие температуры и более легкий доступ к пище, связанные с нарушением лесов, помогли гризли накапливать больше жира, что, как известно, увеличивает их количество. шансы на успешное размножение для матери.«Эффект серебряной ложки» показывает, что медведи, рожденные в таких благоприятных условиях, имеют преимущество в жизни, — сказал Нильсен, доцент кафедры возобновляемых ресурсов Университета штата Калифорния.«Понимание различий в размере тела помогает нам понять, что ограничивает популяцию гризли», — сказал Нильсен. «Мы получаем подсказки об окружающей среде, которая больше всего подходит гризли, исследуя основные показатели здоровья, такие как размер тела.
Простое правило: чем толще медведь, тем лучше. В определенных условиях обитания появляются более толстые медведи.
Результаты, опубликованные в BMC Ecology, могут помочь повлиять на планы лесозаготовок для улучшения среды обитания гризли Альберты, который правительство Альберты классифицирует как исчезающий вид. В настоящее время в провинции проживает всего около 750 медведей, половина из них взрослые особи.
В годы, когда более теплые температуры и меньшее количество снега поздней зимой приводили к более ранним весенним условиям, размер тела взрослых медведей был больше. Более мелкие медведи были обнаружены в более холодных и менее продуктивных средах или в ненормально прохладные годы.
«Мы предполагаем, что более высокие температуры в этой экосистеме, особенно в конце зимы и весны, могут быть не так уж и плохи для гризли», — сказал Нильсен, отметив, что исторически ареал медведей когда-то простирался на юг, вплоть до Мексики, и сохраняется даже сегодня. в пустынях Монголии. «Это говорит о том, что вид, скорее всего, не будет ограничен повышением температуры, которое продлит вегетационный период и время, необходимое для откорма перед зимней спячкой».Кроме того, по словам Нильсена, медведи, которые использовали нарушенные лесные местообитания с разным возрастом насаждений, были более здоровыми.
«Разнообразие возрастов насаждений в ландшафте положительно влияет на состояние тела, потому что медведи лучше получают доступ к широкому спектру источников пищи».