Хотя в последние годы потребители требовали больше «натуральных» продуктов, менее 1 процента ванильного ароматизатора, производимого во всем мире, происходит из его первоначального природного источника — ванильной орхидеи. Остальное синтезируется из полученного из нефти прекурсора, называемого гваяколом, древесного лигнина и других веществ, таких как коровьи фекалии. Но катализаторы, используемые в настоящее время при производстве ванилина, загрязняют окружающую среду и могут быть использованы только один раз. Итак, Ганапати Д. Ядав и Шиваджи Л. Бханавасе искали улучшенный метод изготовления популярного ароматизатора.
Исследователи создали катализатор, заключив медно-алюминиевый гидротальцит в кремнезем. Тестирование показало, что он эффективно стимулировал отделение ванилина от других соединений.
Катализатор работал в воде под давлением окружающего воздуха и устранял необходимость в стадии загрязнения с использованием соляной кислоты, которая требуется в современных технологиях. Катализатор также может быть восстановлен и использован повторно.
Исследователи говорят, что их процесс можно было бы экономически расширить для более экологически чистого подхода к производству коммерческого ванилина.
