Мало того, что эти похожие на кальмаров существа используют скрытный визуальный камуфляж, когда рядом появляется хищник, новое исследование показывает, что им также удается скрывать свои электрические поля.
У одного из основных хищников каракатиц, акулы, глаза сбоку на голове, что делает ее практически слепой прямо перед собой и около передней части рта. Таким образом, акула вместо этого полагается на морду, усеянную чувствительными детекторами слабых электрических полей, чтобы получить мясо в пасти.
Следовательно, обыкновенная каракатица (Sepia officinalis) изобрела скрытую технологию для защиты себя в электрическом спектре, по словам Кристин Бедор, доцента биологии Южного университета Джорджии, которая изучала это явление в качестве постдокторского исследователя в Сонке. Лаборатория Йонсена в Университете Дьюка.
Акулы могут ощущать слабый поток, исходящий из трубчатых сифонов по обе стороны от головы каракатицы, отверстия, через которое она выделяется, и щели вокруг ее мантии.
Эти «биоэлектрические поля» не похожи на те 500 вольт, которые производит электрический угорь. Это всего лишь крошечный электрический артефакт ионного обмена, вызванного метаболическими процессами животного, такими как дыхание.
Тем не менее, эксперименты Бедора показали, что акулы кусаются, когда чувствуют эти тонкие поля.
Бедор обнаружил, что обычная каракатица в состоянии покоя имеет биоэлектрический потенциал 10-30 микровольт. Это примерно в 75000 раз слабее, чем батарея AAA. Но когда животное замирает на месте, замедляет вентиляцию, закидывает руки, чтобы прикрыть сифоны, и зажимает свою мантию, сила тока падает примерно до 6 микровольт.
Бедор измерял эти крошечные электрические поля, пока выращенные в неволе каракатицы удобно отдыхали в аквариуме, а затем реагировали на видео с iPad рядом с аквариумом, на которых были изображены темные растущие силуэты приближающегося морского окуня, акулы или краба (СМОТРЕТЬ ВИДЕО).
Для рыбы и акулы каракатицы замерзли, прикрыв руками отверстия тела и замедляя дыхание. Силуэт краба не вызвал такой реакции.
«Существует миф, что акулы обнаруживают электрические сигналы вашего сердцебиения», — сказал Бедор.
Но кожа и другие ткани эффективно маскируют эти сигналы. Бедор обнаружил, что руки каракатицы над сифонами уменьшали биоэлектрическое поле на целых 89 процентов.
В эксперименте с использованием настоящих акул и электродов, имитирующих покоящуюся каракатицу, как молодые черноперые акулы, так и взрослые акулы с капюшоном в ответ кусали оборудование. Но симуляция напряжения, возникающего при замораживании каракатицы, дала вдвое меньше поеданий.
Если уловка с замораживанием не сработает, последняя защита каракатицы — выпустить облако чернил и улететь мощным взрывом из своей мантии и сифонов. Но эти действия создают электрический сигнал, примерно в четыре раза больший, чем поле покоя, обнаружил Бедор.
"Гидравлическая система будет использоваться только в крайнем случае", — сказал Бедор. Действительно, пойманные в дикой природе акулы-испытатели Флориды были возбуждены течением от струи и, похоже, были привлечены вкусом чернил, производимых обыкновенной каракатицей.