Щука — широко распространенный, долгоживущий и крупный ключевой хищный вид рыб, который размножается ежегодно после достижения зрелости. В Балтийском море некоторые щуки возвращаются в исходное положение и неоднократно мигрируют на нерест в том же пресноводном ручье или устье реки, где они когда-то родились.
После вылупления мальки щуки проводят несколько недель в нерестилищах, а затем мигрируют в прибрежные районы Балтийского моря с солоноватой водой, где они проводят большую часть своей жизни, кормясь и выращивая.Ученые из Университета Линнея в Швеции изучали, как популяции, использующие разные нерестилища с контрастирующими режимами засоления, действуют при различных уровнях солености. Впервые во время нереста исследователи поймали половозрелую щуку из двух проходных популяций.
Затем яйца инкубировали, а эмбрионы выращивали в условиях градиента солености в лаборатории. Результаты показали, что различия в толерантности молоди щуки отражают различия в режимах засоления между их естественными нерестилищами.Исследование также показывает, что адаптация к определенной стабильной солености может происходить за счет более низкой способности справляться с временными изменениями окружающей среды. Популяция, нерестящаяся естественным путем в стабильной пресноводной среде обитания, показала признаки специализации в отношении пресноводного нереста.
Популяция, подвергавшаяся колебаниям селективного давления в нерестилищах со случайными вторжениями солоноватой воды, в среднем переносила более высокую соленость и достаточно хорошо себя чувствовала в диапазоне различной солености. Эти результаты показывают, что популяции и виды, хорошо адаптированные к конкретным местным условиям, могут подвергаться большему риску, когда сталкиваются с проблемами, связанными с нестабильными или новыми условиями.
Изменение режима солености представляет потенциальную угрозу не только для щуки в Балтийском море. Продолжающееся изменение климата влияет на гидрогеографию, температуру воды, аномалии уровня моря и соленость в прибрежных районах по всему миру. Известно, что соленость играет важную роль в определении распространения многих водных организмов.
Поэтому в будущем виды рыб во всем мире, вероятно, столкнутся с проблемами, аналогичными тем, с которыми в настоящее время сталкиваются популяции щуки в Швеции.