Тираннозавры, линия хищных динозавров теропод («звериных лапок»), в которую входит T. rex, привлекли наше внимание, но большая часть наших знаний об этой группе получена из окаменелостей из низких и средних широт Северной Америки и Азии. В этом исследовании ученые проанализировали частичную крышу черепа, верхнюю челюсть и челюсть, извлеченные из формации Принс-Крик на Северной Аляске, динозавра, первоначально считавшегося принадлежащим к другому виду, а затем сравнили окаменелости с известными видами тираннозавров.Согласно результатам анализа авторов, кости черепа представляют собой Nanuqsaurus hoglundi, новый вид тираннозавров, тесно связанный с двумя другими тираннозавридами, Tarbosaurus и Tyrannosaurus. Этот новый динозавр считается относительно небольшим, длина черепа взрослого человека оценивается в 25 дюймов по сравнению с 60 дюймами у T. rex.
Новый вид, вероятно, обитал в сезонно экстремальных высокоширотных континентальных районах на самой северной окраине мелового периода Северной Америки.Авторы предполагают, что меньший размер тела N. hoglundi по сравнению с большинством тираннозаврид из более низких широт может отражать адаптацию к изменчивости ресурсов в арктические сезоны. Дальнейшая диверсификация может быть связана с частичной изоляцией динозавров на севере сухопутными преградами, такими как хребет Брукс, идущий с востока на запад.
Хотя сохранившиеся элементы N. hoglundi являются фрагментами, авторы указывают на морфологические данные, подтверждающие его место среди производных тираннозавринов. Это открытие может дать новое представление об адаптивности и эволюции тираннозавров в другой среде, в Арктике.
«Один только« карликовый тиранозавр »действительно крут, потому что он кое-что говорит нам о том, какой была окружающая среда в древней Арктике», — сказал Фиорилло. «Но что делает это открытие еще более захватывающим, так это то, что Nanuqsaurus hoglundi также рассказывает нам о биологическом богатстве древнего полярного мира в то время, когда Земля была очень теплой по сравнению с сегодняшним днем».