«Теломеры становятся короче с каждым делением клетки и поэтому считаются биологическим маркером старения», — объясняет Франц Хельцль из Венского научно-исследовательского института экологии дикой природы Ветмедуни. Теломеры образуют защитные колпачки на концах хромосом, чтобы предотвратить деградацию генома. Когда теломеры становятся слишком короткими, деление клеток становится невозможным, и клетка теряет способность делиться и умирает. Ранее предполагалось, что замедление функций организма во время гибернации отвечает за снижение скорости деградации теломер.
Таким образом, длительные фазы оцепенения съедобной сони будут способствовать ее высокой продолжительности жизни.
Гибернация не замедляет клеточное старение у съедобного сони
Но Хельцль и его команда демонстрируют, что гибернация не является причиной замедления процессов старения животных. В частности, так называемые возбуждения, повторяющиеся фазы согревания, во время которых спящий режим постоянно согревает, приводили к огромному укорачиванию теломер.
Исследователи показывают, что чем чаще животные прерывали фазы оцепенения, тем больше укорачивались теломерные шапки. Показав, что гибернация не является причиной снижения скорости старения сони, с точки зрения укорочения теломер, исследователи искали альтернативные объяснения.
«Неожиданно истинный« фонтан молодости »- это высокая доступность еды в активный сезон», — заявляет Хельцль.
Чтобы показать это, исследователи провели очень простой, но умный эксперимент. Они выбрали год с низким содержанием буковых орехов, основного естественного источника пищи животных.
Затем животных разделили на две группы. Диета первой группы была дополнена семенами подсолнечника, в то время как другая группа ограничивалась естественными источниками пищи. Образцы ДНК были взяты у всех животных до и после эксперимента.
Затем команда использовала молекулярные методы для определения длины теломер.
Полный живот омолаживает клетки
Анализ ДНК показал, что длина теломер в конце эксперимента напрямую коррелировала с доступностью пищи.
Только группа, которая получала излишки пищи, имела более длинные теломеры в конце исследования. С другой стороны, животные, ограниченные естественными источниками пищи, с трудом могли компенсировать деградацию теломер.
Способность сони удлинять теломеры в нормальных клетках тела очень необычна.
У других организмов, включая человека, удлинение теломер происходит только в половых клетках и опухолевых клетках. Таким образом, съедобным соням каким-то образом удавалось сохранять свои клетки физиологически молодыми без развития рака.