Когда подводные дайверы обнаружили нечто, напоминающее мощеные полы, дворы и колоннады, они подумали, что нашли руины давно забытой цивилизации, которая погибла, когда приливные волны обрушились на берега греческого курортного острова Закинтос.Но новое исследование, опубликованное сегодня, показывает, что это место было создано природным геологическим явлением, которое произошло в эпоху плиоцена — до пяти миллионов лет назад.Ведущий автор, профессор Джулиан Эндрюс из Школы наук об окружающей среде UEA, сказал: «Это место было обнаружено сноркелистами и сначала считалось древним городским портом, затерянным в море.
Там было то, что внешне выглядело как основания круглых колонн, и мощеные полы. Но загадочным образом нет других признаков жизни — например, керамики ».Странное открытие, обнаруженное недалеко от залива Аликанас, было тщательно исследовано на месте Эфоратом подводных древностей Греции.
Археолог Магда Афанасула и дайвер Петрос Цампуракис изучали это место вместе с профессором Майклом Стаматакисом из Департамента геологии и геоэкологии Афинского университета (UoA).
После предварительных минералогических и химических анализов была сформирована научно-исследовательская группа, состоящая из сотрудников UoA и UEA.Исследовательская группа продолжила детальное исследование минерального состава и текстуры подводной формации до мельчайших деталей, используя микроскопию, рентгеновские лучи и методы стабильных изотопов.
Профессор Эндрюс сказал: «Мы исследовали это место, которое находится на глубине от двух до пяти метров под водой, и обнаружили, что на самом деле это природное геологическое явление.«Морфология диска и пончика, которая немного напоминала основания круглых колонн, типична для минерализации на выходах углеводородов, наблюдаемых как на современном морском дне, так и на палео.«Мы обнаружили, что линейное распределение этих конкреций в форме пончика, вероятно, является результатом подповерхностного разлома, который не полностью разрушил поверхность морского дна. Разлом позволил газам, особенно метану, уйти с глубины.
«Микробы в отложениях используют углерод из метана в качестве топлива. Окисление метана, вызванное микробами, затем изменяет химический состав отложений, образуя своего рода природный цемент, известный геологам как конкреция.«В данном случае цемент был необычным минералом, называемым доломитом, который редко образуется в морской воде, но может быть довольно обычным явлением в отложениях, богатых микробами."Эти конкременты были эксгумированы в результате эрозии, и сегодня они обнажились на морском дне.
«Это явление довольно редко встречается на мелководье. Большинство подобных открытий, как правило, происходят под водой на многие сотни, а зачастую и на тысячи метров.
«Эти особенности являются доказательством того, что природный метан просачивается из породы из углеводородных резервуаров. То же самое происходит в Северном море, и это также похоже на эффекты гидроразрыва, когда люди существенно ускоряют или усиливают явления».