Это первый раз, когда каннабиноидные рецепторы были идентифицированы в центральном ядре миндалины на модели мыши, сообщается в текущем выпуске журнала Neuron.
Открытие может помочь объяснить, почему потребители марихуаны говорят, что принимают наркотик в основном для уменьшения беспокойства, сказал Сачин Патель, M.D., Ph.D., старший автор статьи, профессор психиатрии, молекулярной физиологии и биофизики.
Во главе с первым автором Тениэлем Рамики, аспирантом лаборатории Пателя, исследователи также впервые показали, как нервные клетки в этой части мозга производят и выделяют свои собственные естественные «эндоканнабиноиды»."
Исследование «может быть очень важным для понимания того, как каннабис оказывает свое поведенческое воздействие», — сказал Патель. По мере того как легализация марихуаны распространяется по всей стране, все больше людей — и особенно молодых людей, чей мозг все еще развивается, — подвергаются воздействию этого наркотика.
По словам Пателя, предыдущие исследования в Вандербильте и других местах показали следующее:
Естественная эндоканнабиноидная система регулирует тревогу и реакцию на стресс, подавляя возбуждающие сигналы, которые включают глутамат нейротрансмиттера.
Хронический стресс или острая тяжелая эмоциональная травма могут вызвать снижение как выработки эндоканнабиноидов, так и чувствительности рецепторов. Без их «буферного» эффекта тревожность возрастает.
В то время как «экзогенные» каннабиноиды марихуаны также могут уменьшить тревожность, хроническое употребление наркотика подавляет рецепторы, парадоксальным образом усиливая тревогу.
Это может запустить «порочный круг» увеличения употребления марихуаны, что в некоторых случаях приводит к зависимости.
В текущем исследовании исследователи использовали высокоаффинные антитела для «маркировки» каннабиноидных рецепторов, чтобы их можно было увидеть с помощью различных методов микроскопии, включая электронную микроскопию, которая позволила очень детально визуализировать отдельные синапсы или промежутки между нервными клетками.
«Мы знаем, где находятся рецепторы, мы знаем их функции, мы знаем, как эти нейроны производят свои собственные каннабиноиды», — сказал Патель. "Теперь мы можем увидеть, как на эту систему влияют стресс и хроническое (марихуана) употребление? Это может коренным образом изменить наше понимание клеточной коммуникации в миндалевидном теле."