Многие виды многоножек, недостаточно изученные во многих тропических странах, все еще ждут открытия и описания в Китае. В настоящем исследовании три исследователя из Южно-Китайского сельскохозяйственного университета, Российской академии наук и музея зоологических исследований Александр Кениг описывают шесть особенно необычных новых видов так называемых «многоножек-драконов» из двух южных китайских регионов Гуандун и Гуанси-Чжуан. . Обе области содержат большое количество впечатляющих пещер, которые только недавно были тщательно исследованы. Четыре вида никогда не покидают своих подземных домов.Многоножки-драконы, род многоножек, обитающий в Юго-Восточной Азии, характеризуются своей «броней» в виде необычных шиповидных выступов.
Кроме того, некоторые из этих видов производят токсичный цианистый водород для отпугивания хищников.Особое внимание общественности этот род привлек к себе, когда в 2007 году в Таиланде была обнаружена «Шокирующая розовая многоножка дракона». Это открытие выявило большое количество неизвестных видов многоножек в регионе Меконга и во всем мире.
Хотя недавно описанные многоножки из пещерных драконов из Китая не имеют «шокирующего» предупреждающего цвета их сородичей, живущих на поверхности, они не менее впечатляющи.Одна из новых многоножек получила официальное название, переводящееся как «многоножка-палочник-дракон» из-за ее чрезвычайно длинных ног и усиков. Таким образом, он очень похож на палочника, только с гораздо большим количеством ног.
Еще два вида полностью потеряли окраску, что является общей характеристикой исключительно пещерных животных. В результате они кажутся призрачно-белыми и даже полупрозрачными.Г-жа Лю Вэйсинь, докторант Южно-Китайского сельскохозяйственного университета в Гуанчжоу, Китай, и соавтор настоящего исследования, провела исследование в Центре таксономии Исследовательского музея Кенига (ZFMK), Института биоразнообразия животных им. Лейбница.
Бонн, Германия, в рамках ее докторской степени, посвященной китайским пещерным многоножкам. Она работала вместе со своим научным руководителем и ведущим автором профессором Тиан Минги и известным экспертом по многоножкам доктором Сергеем Головачем из Российской академии наук в Москве.
За время работы над докторской степенью мисс Лю Вэйсинь исследовала более 200 китайских пещер, где она обнаружила более 20 новых видов многоножек. Многоножки-драконы — одно из ее самых впечатляющих открытий, поскольку они демонстрируют крайнюю пещерную адаптацию, включая потерю пигментации и чрезвычайно удлиненные ноги и усики.
Все еще проводя год своих приглашенных исследований в Германии, Лю в настоящее время занята описанием дополнительной партии из более чем двух десятков видов многоножек, которые она собрала в китайских пещерах, буквально проливая свет на неизведанный мир.