Дайан Коломбелли-Негрел и Рэйчел Смейл из австралийского Университета Флиндерс записали звонки от четырех популяций маленьких пингвинов на небольшом участке Южной Австралии, одна из которых, как ранее было показано, имеет тонкие генетические отличия от трех других, и использовали эксперименты по воспроизведению для проверки пингвинов. ‘способность различать звонки из разных колоний. Они обнаружили, что агонистические крики, которые используются в парных демонстрациях и агрессивных ситуациях, различаются среди четырех популяций, и что характеристики криков, по-видимому, зависят от небольших различий в среде обитания пингвинов. Однако птицы не различали звонки, исходящие из разных колоний, что говорит о том, что агонистические звонки, по-видимому, не играют роли в изоляции двух разных генетических групп.
Пингвины, гнездящиеся в открытых местообитаниях, издавали более низкие звуковые сигналы, чем пингвины, гнездящиеся в местах обитания с более густой растительностью — противоположная тенденция, обычно наблюдаемая у певчих птиц. Авторы предполагают, что агонистические крики могут подвергаться различным селективным воздействиям, потому что они используются при близком контакте с другими птицами, а не для общения на расстоянии, а также могут зависеть от изменения уровня шума ветра и прибоя. «Я был взволнован, обнаружив, что на крики повлияла среда обитания, поскольку у морских птиц это мало изучалось, и большая часть наших знаний в этой области получена из исследований певчих птиц», — говорит Коломбелли-Негрел. «Это новое исследование предполагает, что многие факторы влияют на вариацию звонков у птиц, которая также зависит от функции звонков.
Это исследование подчеркивает, что остается много вопросов и что исследованиям необходимо изучить более одного фактора в сочетании с функцией звонков полностью понять вариацию криков у морских птиц ".«Эта работа рассказывает интересную историю вокальной диверсификации у маленьких пингвинов и дает представление о том, как индивидуальные и микромасштабные вариации влияют на поведение», — сказала Хизер Линч из Университета Стоуни-Брук, эксперт по крикам пингвинов, не участвовавшая в исследовании. «Птицы, не обучающиеся вокалу, относительно мало изучены с точки зрения вокализации, и приятно видеть, что вокализации пингвинов изучаются таким образом».