Медикаментозное лечение становится более эффективным, поскольку они доставляются в определенные участки тела, где они необходимы. Например, специфическое нацеливание противоопухолевых препаратов на участки опухоли может снизить необходимые дозы, обеспечить более устойчивые эффекты и минимизировать побочные эффекты.
Такое нацеливание возможно путем инкапсуляции лекарств в полимерные наночастицы или нанокапсулы, которые транспортируют их через организм к их мишеням. Однако свойства различных нанокапсул и лекарств могут различаться, и проверка эффективности различных систем может быть затруднена.
Некоторые препараты по своей природе флуоресцентны, поэтому их можно легко визуализировать, что упрощает отслеживание их транспортировки и нацеливания.
Однако многие лекарства невозможно визуализировать таким образом, что делает невозможным определение того, доставляются ли они к мишеням надлежащим образом или эффективно. Исследователи из Института исследования материалов и инженерии Агентства по науке, технологиям и исследованиям (A * STAR) стремились разработать эффективную стратегию оценки новых систем доставки.
Команда сначала продемонстрировала, что поглощение лекарства клетками-мишенями зависит от свойств нанокапсул, а не от свойств лекарства.
Они упаковали противораковое лекарство доксорубицин, который по своей природе флуоресцентен и существует в водорастворимой и водонерастворимой формах, в нанокапсулы и обнаружили, что культивируемые раковые клетки поглощали обе формы лекарства с одинаковой эффективностью.
Затем исследователи показали, что когда квантовые точки — полупроводниковые нанокристаллы, которые светятся при попадании света — были помещены в нанокапсулы вместо доксорубицина, они доставлялись к нескольким различным типам раковых клеток так же, как и лекарство. Ученые пришли к выводу, что квантовые точки можно использовать вместо водорастворимых и нерастворимых в воде лекарств для проверки возможности и эффективности различных полимерных наночастиц в качестве носителей лекарств.
Утвердив свой метод, исследователи теперь надеются качественно и количественно оценить возможные системы полимерных наночастиц, что позволит улучшить доставку лекарств.