Наблюдения проводились в лаборатории, специально предназначенной для экспериментов с птицами. Большим синицам (Parus major) в клетках впервые разрешили наблюдать, где болотные синицы (Poecile palustris) хранят семена подсолнечника. После интервала удерживания в один или 24 часа птицам позволяли отправиться на поиски этих тайников. Большие сиськи сделали это наиболее точно через час, в то время как они были немного менее точны в запоминании убежищ через 24 часа.
В природе очень полезно иметь возможность наблюдать за чужим тайником и запоминать его местоположение, чтобы его можно было восстановить на более позднем этапе. Эта продуманная стратегия требует длительного хранения в памяти.
Этот навык ранее демонстрировался только у некоторых видов врановых, таких как мексиканская сойка и Щелкунчик Кларка. Текущее шведское исследование — первое, показывающее, что члены семейства Paridae, в том числе синицы, синицы и синицы, обладают одинаковыми способностями к наблюдению в пространстве и запоминанию.Бродин и Урхан пишут, что их не удивляет, что большие синицы обладают когнитивными способностями к обучению с использованием наблюдений, учитывая их новаторское поведение при кормлении в целом.
Предыдущие исследования показали, что они могут наблюдать и изучать сложное поведение при кормлении не только у других птиц того же вида, но также у синих и болотных синиц.Что действительно удивило Бродина и Урхана, так это то, что этот вид сам по себе не является накопителем пищи и, следовательно, может не иметь особых адаптаций памяти в мозгу, которыми обладают специализированные накопители еды.
Они полагают, что наблюдающий воришка использует другие методы запоминания, чем хранители, и имеет некоторое представление об аллоцентрическом пространстве, которое позволяет им понимать положение тайника, даже если оно не находится в прямой видимости.«Способность к запоминанию с помощью наблюдений может быть более важной для тех, кто не занимается накопительством, чем для накопителей, поскольку это может увеличить их шансы на выживание, особенно при плохих условиях кормодобывания», — говорит Бродин. «Например, после метели доступ к хранящейся пище может быть разницей между жизнью и смертью».