Для исследования, которое будет опубликовано в The Condor: Ornithological Applications, авторы Дэвид Нельсон из Центра экологических наук Университета Мэриленда, Тодд Кацнер из Геологической службы США (бывший Университет Западной Вирджинии) и коллеги проследили движения отдельных орлов с помощью изотопов в их перьях. определить районы их размножения и оценить миграционные связи населения. Они обнаружили, что восточные беркуты демонстрируют умеренную степень так называемой «чехарды»: птицы, которые размножались дальше на север, также проводили зиму дальше на юге, «перепрыгивая» других в середине.В период с 2006 по 2014 год Нельсон, Кацнер и их коллеги поймали 42 мигрирующих и зимующих орла, оснастили их GPS-трекерами и собрали образцы перьев этих же птиц.
В разных географических регионах доля изотопов водорода в воде разная, и, проанализировав изотопы в перьях орлов, исследователи смогли сопоставить их с местами, где они ели и пили, когда формировались их перья, и, таким образом, определяли их летние диапазоны. . Данные GPS-устройств помогли подтвердить, что выводы, которые они сделали на основе изотопов пера, были точными.Авторы исследования подозревают, что обнаруженная ими чехарда могла быть связана с компромиссом между благоприятностью южных мест размножения и суровостью северных мест зимовки. Такая картина означает, что разные группы орлов, вероятно, будут уязвимы для различных угроз — например, орлы тем летом на юге Канады также зимуют преимущественно в северо-восточных Аппалачах, где строится все больше новых ветроэнергетических объектов.«Золотые орлы являются приоритетным видом для сохранения.
В восточной части Северной Америки их популяции малочисленны и малоизвестны, и мы знаем, что в других местах на них может негативно повлиять развитие возобновляемых источников энергии», — говорит Кацнер. «Хотя мы ранее знали, что беркуты в восточной части Северной Америки размножаются в Канаде и зимой в Аппалачах, это исследование помогает нам понять взаимосвязь между летним и зимним использованием среды обитания, а также то, как управление и утрата среды обитания могут повлиять на орлов на всем их ареале размножения».«Стабильные изотопы — мощный инструмент для понимания закономерностей миграции животных», — добавляет Нельсон. «Удивительно думать, что беркуты совершают чехарду: северные селекционеры мигрируют через районы размножения и зимовки южных селекционеров, тогда как южные селекционеры обычно даже не видят гнездовых или зимних местообитаний северных селекционеров».Брайан Миллсэп, национальный координатор по хищникам Службы охраны рыболовства и дикой природы США, приветствует новые открытия, которые помогут информировать будущие усилия по сохранению беркутов. «Эффективное сохранение беркутов требует, чтобы мы знали, на какие региональные популяции влияют различные виды деятельности человека в конкретных местах.
Поскольку беркуты очень разнообразны, особи из многих исходных популяций могут смешиваться зимой, что делает практически невозможным определение влияние такой деятельности, как развитие ветроэнергетики или линия электропередачи, на затронутую популяцию источника », — говорит Миллсап, который не принимал участия в этом исследовании. «Такие методы, как подход к назначению стабильных изотопов, описанный в этой статье, чрезвычайно важны, потому что они дают нам отправную точку для выполнения такого рода назначений и прокладывают путь для более эффективного и целенаправленного управления популяциями золотых орлов».