«Предыдущее исследование показало, что лазание по растениям может быть способом для саламандр получить доступ к дополнительным объектам добычи, таким как тля и личинки, которые недоступны на земле», — сказал Грант Коннетт, биолог, который помогал проводить исследование, будучи аспирантом. в Отделении биологических наук МУ.Коннетт и его коллеги проверили гипотезу, собирая красноногих саламандр (Plethodon sharmani) и исследуя содержимое их желудков. Исследователи поймали равное количество саламандр на земле и на деревьях или кустах, а затем вернули их в лабораторию, где они обезболили и промыли желудки от их содержимого.
Саламандры — за вычетом их последней еды — были благополучно возвращены в точное место их захвата.Содержимое желудка консервировали в спирте, а затем рассекали на части. Студенты с помощью профессора куратора Университета Джеймса Каррела и исследователя-энтомолога Марка Дейрапа с биологической станции Арчболд во Флориде определили каждый объект добычи на самом низком таксономическом уровне и вычислили его массу. В конце концов, у них был полный список вещей, обнаруженных в кишечнике этих саламандр.
«Доминирующими группами были клещи, многоножки, жуки и различные муравьи», — сказал Каррел. «Что было удивительно, так это то, что [саламандры], собранные на деревьях, не имели ничего, что можно было бы связать с насекомыми, питающимися растениями, такими как тля».Рацион саламандр, пойманных на земле, был таким же, как у саламандр, пойманных сидящими высоко на растительности.«Мы не нашли доказательств того, что скалолазание позволяет этим саламандрам более полно использовать доступные пищевые ресурсы, что вместо этого предполагает, что другие механизмы, такие как конкуренция или избегание хищников, могут иметь важное влияние на популяции саламандр», — сказала Коннетт.Исследование было инициировано исследованием куратора профессора Рэя Семлича, который изучает популяции саламандр в Аппалачских горах с 2005 года.
Влажные леса горной цепи делают ее глобальной горячей точкой для различных видов саламандр.Коннетт сказал, что, проверяя возможное объяснение поведения при лазании, исследование также предоставляет важную справочную информацию о том, как саламандры могут существовать в высокой плотности в лесах Северной Америки.
В журнале Copeia было опубликовано исследование «Взаимосвязь между диетой и микропредприятием красноногих саламандр (Plethodon shermani) на юго-западе Северной Каролины».