«Цели исследования заключались в том, чтобы помочь восстановить популяции этого исчезающего и находящегося под угрозой исчезновения вида, а также лучше понять, какие важнейшие ресурсы ландшафта связаны со способностью молодых черепах выживать и процветать», — сказал Рон Свайсгуд, доктор философии. D., директор отдела прикладной экологии животных в San Diego Zoo Global. Черепахи, выпущенные в местообитания, включающее подходящую растительность, камни и наличие нор животных, имели более низкий уровень смертности, чем те, которые выпущены в районах, где особенности суши предлагали меньше возможностей для избегания хищников. «Норы, созданные мелкими млекопитающими, представляют собой важнейшие компоненты экологии пустынных черепах», — сказала Мелиа Нафус, доктор философии, исследователь из San Diego Zoo Global и ведущий автор исследования. «Поддержка здоровых популяций грызунов посредством управления средой обитания может улучшить выживаемость и пополнение молоди пустынных черепах».
Другой интересный вывод исследования заключался в том, что черепахи, выпущенные на каменистую почву, с меньшей вероятностью разошлись от места выпуска. «Это открытие, вероятно, связано с зависимостью черепах от каменистого субстрата, как маскировки, чтобы спрятаться от хищников», — сказал эксперт по черепахам и соавтор Тодд Эск, доктор философии, из Геологической службы США.«Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США поощряет подобные исследования, потому что они предоставляют жизненно важные знания, которые используются в нашей политике и управленческих решениях», — заявил соавтор исследования Рой Аверилл-Мюррей, возглавляющий Службу восстановления пустынных черепах. «Теперь у нас есть лучшая информация, когда мы решаем, какие среды обитания следует защищать для пустынных черепах, и где попытаться восстановить популяции пустынных черепах с будущими выпусками».
Перемещение особей обратно в дикую природу — один из многих важных инструментов, которые биологи-экологи используют для восстановления исчезающих и находящихся под угрозой исчезновения видов. «Мы рассматриваем эти перемещения как способ узнать больше о требованиях к среде обитания животных, а также непосредственно помогать в достижении целей восстановления видов», — сказал Рон Свайсгуд.