Но именно их огромная масса заставила международную комиссию принять ограничения, защищающие их от ударов, связанных с международным промыслом тунца кошельковым неводом в восточной части Тихого океана (EPO).Коммерческие рыбаки уже давно знают, что тунцы, как и многие другие виды рыб, собираются вокруг объектов, дрейфующих по поверхности океана. Рыбаки часто строят плавучие конструкции, называемые FAD, или устройства для сбора рыбы, чтобы привлечь тунца в район, позволяя им извлечь выгоду из этого поведения. Использование FAD значительно упрощает поиск и окружение тунца в кошельковых сетях.
Рыбаки также узнали, что китовые акулы настолько велики, что привлекают тунца, как и FAD. Это побудило некоторых рыбаков развернуть сети вокруг китовой акулы, чтобы поймать плавающего под ней тунца.
Во многих случаях окруженная китовая акула также попадала в сеть и была ранена или погибла.Чтобы защитить китовых акул от этого вреда, Межамериканская комиссия по тропическому тунцу (IATTC) в 2013 году консенсусом приняла резолюцию, запрещающую размещение кошельковой сети вокруг китовых акул и требующую выпуска китовых акул целыми и невредимыми в случае, если они случайно попали в сеть.Хотя установка на китовых акул не является методом, используемым американскими судами для ловли тунца, в сентябре NOAA Fisheries издало правила, запрещающие эту практику флотом США, работающим в ЕПВ. Эти правила обеспечивают выполнение США своих обязательств в соответствии с резолюцией IATTC.
Крис Фаннинг, аналитик рыболовной политики из региона Западного побережья NOAA Fisheries, который помогал разработать правила и плавал с китовыми акулами, сказал: «Это одни из самых невероятных животных в океане, и хотя рыболовные суда США не участвуют в этом Эта практика, мы очень поддерживаем эту международную резолюцию, чтобы помочь защитить этих удивительных существ ».У каждой китовой акулы есть уникальный узор из пятен и полос на коже, так же как отпечаток пальца является уникальным маркером отдельных людей.
Животные известны своими колоссальными ртами, которые достигают почти пяти футов в диаметре, и поглощают планктон, мелкую рыбу и личинок, когда они плывут через океан. Китовые акулы обитают в тропических и теплых океанских водах и живут около 70 лет.