Адриан Трейль из CMU и Риху Дас из Стэнфорда утверждают, что этот онлайн-игровой подход, хотя и является нетрадиционным, на самом деле является более строгим с научной точки зрения, чем стандартная практика ученых, предлагающих объяснение некоторого явления и затем проверяющих эту гипотезу экспериментально. В комментарии, опубликованном сегодня в Интернете журналом Trends in Biochemical Sciences, они утверждают, что огромные онлайн-лаборатории могут быть образцом для всей науки.
Ранее в этом году Treuille и Das сообщили в Proceedings of the National Academy of Sciences об успехе своей собственной онлайн-лаборатории, проекта по разработке РНК под названием EteRNA, который дал беспрецедентные идеи дизайна, которые позволили расширить знания о РНК (рибонуклеиновой кислоте). .«Если убрать игровую часть, такие проекты, как EteRNA, представят принципиально новую модель удаленной науки, которая может предотвратить многие распространенные формы научного мошенничества», — сказал Трей, доцент кафедры информатики и робототехники в Карнеги-Меллон. «Мы зарегистрировали более 150 000 участников, которые внесли в EteRNA более 2 миллионов человеко-часов. Это означает, что было много глаз, много людей смотрели друг другу в глаза, пока разрабатывались гипотезы и оценивались результаты экспериментов. в открытую."Онлайн-участники используют инструменты компьютерного дизайна, чтобы предлагать дизайны РНК, отвечающие определенным критериям.
Затем конструкции синтезируются в Стэнфордской лаборатории Даса, доцента биохимии. Результаты доступны всему сообществу EteRNA для анализа и использования в будущих задачах проектирования.
Трейль сказал, что прозрачность мешает любому человеку ретроспективно корректировать научные гипотезы, чтобы они соответствовали экспериментальным результатам, или отбирать данные, чтобы отразить предубеждения ученого. «Обычно это не признается, но наличие одной и той же команды, разрабатывающей гипотезу и проверяющей ее в лаборатории, создает конфликт интересов — то, что может способствовать возникновению чумы невоспроизводимых результатов во многих исследованиях», — сказал Трей. «EteRNA разделяет эти два важных процесса, не препятствуя науке».Огромное количество людей, вовлеченных в исследование, также решает проблему, связанную с отличительной чертой современной биологии — использование высокопроизводительных экспериментальных методов.«Один цикл секвенирования ДНК или РНК может дать миллиарды точек данных», — отметил Дас. «Продолжение этих экспериментов с циклами генерации и проверки гипотез имеет решающее значение для установления научной истины. Но это может быть дорогостоящим и трудоемким.
Заманчиво пропустить дополнительную работу и тщательно отобрать данные для создания рукописи, пригодной для публикации.«Однако если у вас есть тысячи людей, которые помогают вам, поток данных не так уж и плох», — добавил Дас.Хотя люди, которых привлекала EteRNA своими игровыми элементами, необязательно были обученными учеными, многие из них глубоко разбирались в дизайне РНК, поскольку они использовали компьютеризированные инструменты для конструирования молекул, а затем увидели, какие конструкции были успешными при синтезе в лаборатории Даса.
Treuille и Das сказали, что создание огромной онлайн-лаборатории не из дешевых, но должно быть в рамках бюджета обычного гранта в области наук о жизни.«Основным препятствием на данный момент могут быть карьерные риски, которые эти проекты представляют для своих создателей», — пишут они в новом документе с изложением позиции. «В частности, видеоигры, которые кажутся критически важными для набора людей, занимающихся наукой, обычно считаются несовместимыми с« серьезными »или скрупулезными исследованиями».