В ходе исследования исследователи взяли образцы листовой зелени, растущей на девяти участках; по три на расстоянии 60, 120 и 180 метров по ветру от загона для откорма крупного рогатого скота в исследовательском центре в течение двухлетнего периода. Уровень заражения патогенной кишечной палочкой O157: H7 снизился с увеличением расстояния от в среднем 3,5 процента образцов на участок на расстоянии 60 метров до 1,8 процента на расстоянии 180 метров.Исследователи отбирали образцы продукции шесть раз в период с июня по сентябрь каждого года. Они также взяли пробы навоза с поверхности откормочных площадок на 10 загонах на наличие E. coli O157: H7, обнаружив в среднем от 71,7 до 73,3% проб в 2012 и 2011 годах, соответственно.
Более того, долгосрочный характер исследования позволил отобрать пробы при большем разнообразии погодных условий.По словам Берри, на уровень загрязнения могут повлиять самые разные условия. Например, после периода активной деятельности по содержанию крупного рогатого скота, когда откормочная площадка была сухой и пыльной, включая вывоз около 300 голов крупного рогатого скота для отправки, процент общего количества непатогенных образцов, зараженных E. coli, на участке на расстоянии 180 метров резко увеличился. до 92,2 процента.
И наоборот, общее количество образцов листовой зелени, положительных на E. coli, было заметно ниже в один августовский день взятия проб, чем в любой другой день, — открытие, которое исследователи связывают с очисткой и удалением поверхностного навоза на откормочных площадках с соседних загонов несколькими неделями ранее.Исследователи также обнаружили E. coli в образцах воздуха на расстоянии 180 метров от откормочной площадки, хотя инструменты были недостаточно чувствительны, чтобы уловить E. coli O157: H7. Однако присутствие E. coli в образцах воздуха служит суррогатом E. coli O157: H7, демонстрируя, что патоген также может передаваться таким образом, говорит Берри. По ее словам, самые высокие уровни загрязнения, обнаруженные на листовой зелени в августе и сентябре 2012 года, последовали за несколькими неделями очень небольшого количества осадков и несколькими днями высоких температур — условий, которые, по-видимому, способствовали переносу бактерий с откормочной площадки по воздуху.
Ограничения исследования заключаются в том, что оно проводилось только в одном штате — Небраска, который не является штатом выращивания продуктов. Тем не менее, Берри говорит, что это место было разумной моделью для некоторых из основных регионов выращивания сельскохозяйственных культур в США, таких как Центральное побережье Калифорнии, поскольку там дуют почти такие же сильные ветры, как в Небраске, и в обоих местах может быть сухое лето, которое способствуют переносу бактерий по воздуху.
«Толчком к проведению исследования стал рост числа вспышек болезней пищевого происхождения, вызванных заражением свежих продуктов», — говорит Берри.