Результаты исследования будут опубликованы в журнале Nature Communications 1 октября 2013 года.Пост начал свои наблюдения за взаимосвязью между временем отела карибу и началом вегетационного периода в Гренландии 20 лет назад. «Изначально меня интересовало просто определить, насколько близко был период отела к началу озеленения растительности, — пояснил Пост, — не задумываясь о том, как изменение климата может повлиять на эту взаимосвязь». Пост добавил, что по мере продолжения его наблюдений данные свидетельствуют о более раннем начале вегетационного периода растений, что не сопровождалось соответствующим более ранним отелом карибу в этом районе. «До этого исследования, — сказал Пост, — определение экологической движущей силы этого изменения было самой большой проблемой, которую мы лучше понимаем теперь, когда у нас есть данные за больше лет». Продолжающееся сокращение морского льда в настоящее время связано с повышением местных температур во многих частях Арктики на суше. «Поэтому мы предположили, что уменьшение морского льда было связано с локальным потеплением и связанным с этим улучшением вегетационного периода растений на исследуемой территории, и поэтому мы решили проверить эту гипотезу», — сказал Пост.
Керби добавил, что археологические данные свидетельствуют о том, что карибу использовали эту местность в качестве места отела на протяжении более 3000 лет. В конце мая — начале июня карибу обычно прибывают из своего миграционного путешествия с запада на восток в поисках молодых растений, которые можно поесть, примерно во время их рождения. «Поскольку растения появляются раньше в этом году, они, как правило, стареют и к тому времени, когда голодные карибу прибывают, чтобы их съесть, они становятся старше и превышают свою пиковую пищевую ценность», — сказал Керби. «Животные приходят в ожидании хорошей еды, но обнаруживают, что кафетерий уже закрылся». Члены команды объяснили, что, хотя растения реагируют на более высокие температуры и другие изменения климата, просто регулируя время своего роста, карибу, репродуктивные циклы которых зависят от сезонных изменений продолжительности светового дня, а не от температуры, продолжают давать роды весной почти в одно и то же время, когда они обычно рождаются. «Этот сценарий — то, что мы называем трофическим несоответствием — несоответствие между временем, когда растения наиболее питательны, и временем, когда животные больше всего зависят от них в питании», — сказал Керби.
Помимо анализа собственных данных, Пост и Керби также использовали информацию из исследования 1970-х годов об отеле карибу и выживаемости детенышей на том же участке, проведенном датскими биологами Хеннингом Тингом и Бьярном Клаузеном. «Это сравнение позволило нам искать признаки трофического несоответствия в той же популяции карибу более 30 лет назад», — сказал Пост. Он объяснил, что он и Керби использовали статистически надежную взаимосвязь между морским льдом и временем роста растений для «ретроспективного» трофического несоответствия до 1979 года, которое они затем сравнили со своими более поздними открытиями. «Мы обнаружили интересный контраст с нынешним состоянием отела карибу по отношению к весеннему выращиванию», — сказал Пост. "Наблюдения Тинга и Клаузена свидетельствуют не о трофическом несоответствии, а о высоком уровне трофического соответствия, связанном с более поздним началом вегетационного периода растений.
В результате данные конца 1970-х годов указывают на очень высокую продуктивность телят в этой популяции. время."Пост добавил, что он и его команда намерены изучить другие экологические сообщества, живущие вблизи морского льда, в будущих исследованиях. «Морской лед является частью более широкой климатической системы, которая явно оказывает важное влияние как на растения, так и на животных.
Как именно сокращение морского льда может повлиять на взаимодействие видов в этом и других типах пищевых сетей на суше в Арктике, — это вопрос, заслуживающий большего внимания. внимание ", — сказал Пост.