Одна из доминирующих теорий нашей эволюции заключается в том, что наш род, Homo, произошел от ранних людей с маленьким телом и стал более высоким, тяжелым и длинноногим Homo erectus, который смог мигрировать за пределы Африки и колонизировать Евразию. Хотя мы знаем, что Homo erectus с небольшим телом — в среднем менее пяти футов (152 см) и весом менее 50 кг — жил в Джорджии на юге Европы 1,77 миллиона лет назад, время и географическое происхождение большего размера тела, с которым мы связываем с современными людьми до сих пор оставалась нерешенной.Но совместное исследование, проведенное учеными из университетов Кембриджа и Тюбингена (Германия), опубликованное сегодня в Journal of Human Evolution, теперь показало, что основное увеличение размеров тела произошло через десятки тысяч лет после того, как Homo erectus покинул Африку, и в первую очередь в районе Кооби Фора в Кении.
По словам Мануэля Уилла, соавтора исследования из Отдела ранней предыстории и четвертичной экологии Тюбингена, «эволюция более крупных тел и длинных ног больше не может рассматриваться как главный движущий фактор первых экскурсий по городу. наш род в Евразию ".Исследователи говорят, что результаты нового исследовательского метода, использующего крошечные фрагменты окаменелостей для оценки роста и массы тела наших самых ранних предков, также указывают на огромное разнообразие размеров тела, которое мы наблюдаем у людей сегодня, появившееся намного раньше, чем считалось ранее.«То, что мы видим, возможно, является началом уникальной характеристики нашего собственного вида — истоков разнообразия», — сказал доктор Джей Сток, соавтор исследования из отделения археологии и антропологии Кембриджского университета. «Наши результаты можно интерпретировать как показывающие, что существовало либо несколько видов ранних людей, таких как Homo habilis, Homo ergaster и Homo rudolfensis, либо один очень разнообразный вид. Это хорошо согласуется с недавними черепными доказательствами огромного разнообразия среди ранних представителей род Homo ".«Если кто-то спросит вас, являются ли современные люди ростом 6 футов и 70 кг?» вы бы сказали: «Ну, некоторые есть, а многие — нет», и мы начинаем показывать, что эта диверсификация произошла на самом раннем этапе эволюции человека », — сказал Сток.
Это первое за 20 лет исследование, в котором сравниваются размеры тела людей, которые жили на Земле вместе с мамонтами и саблезубыми кошками 2,5–1,5 миллиона лет назад. Это также первый случай, когда многие фрагментарные окаменелости — некоторые размером с пальцы ног и крошечные лодыжки длиной не более 5 см — были использованы для оценки размеров тела.
Сравнивая измерения окаменелостей с участков в Кении, Танзании, Южной Африке и Грузии, исследователи обнаружили, что в плейстоцене наблюдались значительные региональные различия в размере ранних людей. Некоторые группы, например те, что жили в пещерах Южной Африки, в среднем имели рост 4,8 фута; некоторые из тех, что были найдены в районе Кении Кооби Фора, имели рост почти 6 футов, что сравнимо со средним показателем современного мужского населения Британии.
«Практически каждый учебник по эволюции человека дает представление о том, что одна линия людей эволюционировала более крупными телами, прежде чем распространилась за пределы Африки. Но доказательства этой истории о нашем происхождении и расселении из Африки просто больше не подходят», — сказал Сток. «Первые подсказки были получены на месте Дманиси в Грузии, где окаменелости действительно маленьких людей датируются 1,77 миллиона лет назад. Это было известно уже несколько лет, но теперь мы знаем, что в Восточной Африке после 1,7 млн лет эволюционировали последовательно более крупные тела. миллионов лет назад в районе Кооби Фора в Кении ".«Мы склонны упрощать наши интерпретации, потому что летопись окаменелостей неоднородна, и мы должны каким-то образом объяснить это.
Но выявление существующего разнообразия так же важно, как и эти широкие, всеобъемлющие объяснения».Предыдущие исследования были основаны на небольших образцах всего 10-15 окаменелостей, потому что методы расчета роста и массы тела людей требовали определенных частей кости, таких как тазобедренный сустав или большая часть кости ноги. Stock and Will использовали размер выборки в три раза больше, оценивая размер тела для более чем 40 экземпляров, содержащихся в коллекциях по всей Африке и Грузии, что сделало это крупнейшее сравнительное исследование, проведенное до сих пор.
Вместо того чтобы ждать открытия новых окаменелостей и надеяться, что они содержат именно эти кости, Сток и Уилл решили попробовать другой подход и использовать ранее не изученные окаменелости. В том, что Сток описывает как «очень сложный проект», они потратили год на разработку новых уравнений, которые позволили им рассчитать рост и массу тела людей, используя гораздо меньшие кости, некоторые из которых были размером с пальцы ног.
Сравнивая эти кости с измерениями, полученными от более чем 800 современных скелетов охотников-собирателей со всего мира, и применяя различные уравнения регрессии, исследователи смогли оценить размер тела многих новых окаменелостей, которые никогда ранее не изучались подобным образом.«В эволюции человека мы рассматриваем размер тела как одну из наиболее важных характеристик, и, изучив эти« более скрапинговые »окаменелости, мы сможем лучше понять, когда и где возникло разнообразие размеров человеческого тела. До 1,7 миллиона лет назад наши предки редко встречались. более 5 футов ростом или особенно тяжелый по массе.«Когда произошел этот значительный сдвиг в росте людей в сторону более тяжелых и высоких людей, это произошло в основном в одном конкретном месте — в регионе под названием Куби Фора на севере Кении около 1,7 миллиона лет назад.
Это означает, что теперь мы можем начать думать о том, какие региональные условия привели к появление этого разнообразия вместо того, чтобы рассматривать размер тела как фиксированную и фундаментальную характеристику вида », — сказал Сток.
